闯关东 （连载中...）

金鱼

金把头呼喊了一声说：“使劲拉！”大伙一使劲，牛得金光着屁股被拉了上来。金把头说：“还敢不听我的不？”牛得金捂着下身说：“再也不敢了！”老烟儿笑道：“还捂什么？这儿没娘们儿。”

    过了草甸子，众人又乘上马车，赶了阵子路，终于到了老金沟。金夫们跟着金把头纷纷走进老金沟金管所屋里。屋里头已是人满为患，各地来的淘金者挤成疙瘩。一个关东本地的大汉叫大金粒的与朱开山撞了一下，被撞了个趔趄。大金粒横眉竖眼说：“你瞎呀？”朱开山一笑说：“是你撞了我，要说瞎是你瞎。”大金粒怒目说：“嗬！还挺愣！妈拉个巴子，找打！”朱开山说：“爷们儿，小小的年纪嘴太臊了吧？”大金粒说：“嘴臊咋了？我手还痒痒呢。”一个冲天炮打向朱开山的胸脯。朱开山没有躲，站在那儿纹丝不动，微微冷笑。大金粒还要打。牛得金几个过来拉开大金粒劝道：“算了，以后都是伙子了，抬头不见低头见。”“这个老哥是外来的，不懂这儿的规矩。”

   工头金大拿喊道：“别胡闹，都到金柜上填册报名去！”金柜里头金务所官府大人喊道：“一个个来，报一下名号，你，叫啥名？籍贯？”那大人每问一个名都要追问一句说：“认识贺老四不？前两年在这里干过没有？”轮到朱开山。大人说：“你呢？”朱开山犹豫了一下说：“我叫朱老三，是元宝镇人。”大人说：“祖籍？”朱开山一愣说：“你问祖籍？就是元宝镇呀。”大人说：“你不是个生脸！”朱开山一笑说：“这怎么说呢？”大人说：“闻着你身上有股味！”朱开山说：“什么味啊？”大人说：“金末子味！”朱开山说：“你抬举我了，我可没淘过金！”大人说：“我不信！”说着，把朱开山两只大手扯过来，仔细地端量着。朱开山说：“不用看，这是双种地的手。”大人说：“没淘过金？不认识贺老四？”朱开山说：“贺老四是谁？”

    报名结束。大人说：“好了，你们都上了花名册，给我老老实实地淘金，不许闹事，要守规矩，一切都要听金大拿的。”金大拿站出来说：“好了，现在我要挑人分帮了。”

    也巧，朱开山这一帮除了山东来的老烟儿、牛得金，还有刚才跟他打过架的大金粒和他兄弟小金粒。金大拿说：“好了，你们是一个帮，都是伙子了。”又一指大金粒，说，“打头的是他。”

     在老金沟金夫的木屋里，分好帮的金夫们歇息下来。屋里烟雾腾腾，吵闹声不断。牛得金说：“老朱，报名的时候你咋就……”朱开山说：“我在老家摊上官司了，跑出来的，嘴紧点，别给我乱说。”牛得金说：“怪不得。你放心。”

    大金粒吆喝说：“妈拉个巴子，都听好了，从今天开始咱们就是一个帮了，都得听我的。”大伙静了下来。大金粒又说：“这几天就没啥戏了，都给我养肥了，开了河就拼命地干吧。这几天愿意耍钱的就耍钱儿，愿意靠娘们儿的就去靠娘们儿，靠娘们儿到五间房去，那里啥娘们儿都有，天津的，唐山的，可有一条，不许领到咱这儿。”

    牛得金问：“那为什么？”大金粒说：“还用问吗？她们一来，就是金子也会变成坷垃。”老烟儿说：“这不把人闷死了！”大金粒说：“闷了去喝酒呀！过两天有戏班子来，咱们可以听听戏。”

   金夫们欢呼道：“太好了，还有戏听。”“听蹦蹦，《冯奎卖妻》，咋听也不够。”

    大金粒说：“别光想着乐呵，叫娘们儿把身子骨掏空了可没力气挣钱了。”牛得金说：“听你的就是了。”大金粒一招手说：“朱老三，你过来。”朱开山过来问：“有啥吩咐？”大金粒颐指气使道：“去，给我的包脚布抖搂抖搂，净他妈的沙子。”朱开山逆来顺受，接过包脚布，到门外抖搂。大金粒说：“顺便再给我打盆洗脚水。”朱开山又听话地打来洗脚水。牛得金小声地说：“老朱，你虎背熊腰的，咋就叫他摆弄得像面条似的？不听兔子叫。”朱开山一笑了之。

金鱼

一天深夜，朱开山独自一人走进老金沟大黑丫头开的酒馆。他点了瓶高粱烧，默默地喝着。伙计老果子里外忙活着。一个老艺人正在唱关东大鼓，唱的正是当年义和团悲壮的故事：渔鼓一敲响叮咚，山东自古出英雄。

  唱的是，朱家镇里的人一个哇，朱开山就是英雄的名。
  庚子年，八国联军大闹中华，炮火连天民不聊生。
  朱开山带领义和团，勤王护驾进了京城。
  扶清灭洋义旗高举，只杀得洋人叫祖宗。
  这一天，义和团和洋人一场鏖战，只杀得日月无光鬼神惊。
  大英雄，单身冲进洋人的阵，鬼头大刀挥舞如风。
  人头纷纷落了地，滚到地上数不清。
  洋人一看事不好，抱头鼠窜喊饶命。
  大英雄，横刀向天哈哈笑，朗朗笑声震长空。
  到后来，老佛爷东归回到京城，义和团四散没了前程。
  可怜他，大英雄，隐名埋姓闯了关东……

  朱开山听着大鼓勾起了满腔的悲壮，不觉已是两腮满泪。冷不丁的，一队清兵进了酒馆。唱大鼓的噤了声，收拾起大鼓溜了。朱开山慌忙把头埋下去。清兵巡查一圈，带队的问老板娘大黑丫头说：“有没有闲杂人等？”

   大黑丫头说：“没有，这些人都是来淘金的，老人儿都认识，新来的都在金柜填册报名了。”带队的说：“有可疑人等要报官，不许隐瞒！”大黑丫头说：“一定，一定！”

   清兵队走了。大黑丫头凑过来与朱开山搭讪说：“这位大兄弟，才来的？”朱开山说：“嗯。”大黑丫头说：“贵姓大名？”朱开山说：“免贵姓朱，朱老三。”大黑丫头探询说：“和戏文里唱的朱开山是本家吧？”朱开山说：“不敢当，草民一个。”大黑丫头说：“老家哪旮旯的？”朱开山说：“元宝镇。”

   大黑丫头说：“听口音祖籍是山东的吧？”朱开山一笑说：“哦？听出来了？唉，我打小跟老爹闯关东，早是没家的人了。”大黑丫头说：“大兄弟好酒量，姊妹陪你喝两盅，账算我的。”一摆手，老果子又送来酒菜。

  朱开山说：“不好意思，让老板破费了。”大黑丫头说：“有啥呀！我就喜欢和你这样的爷们儿交往。”朱开山说：“我有啥呀？一个穷淘金的，不值得交往。”大黑丫头说：“你和别人不一样。”朱开山警觉地说：“哦？哪儿不一样？你说说。”大黑丫头说：“一时半会儿还说不清楚，反正不一样。来，喝酒，一口闷了！”

   两人推杯换盏饮得痛快。朱开山酒劲上头，连呼“痛快”。

    他的脸红红的，更衬显出浓眉大眼的俊爽劲儿来，大黑丫头不觉有点儿心迷。朱开山却问：“老板娘，打听个人，有个叫贺老四的认得吗？”大黑丫头一惊：“贺老四？他是你啥人？”朱开山说：“不是我啥人，有个朋友认识他，托我打听他的消息。”

   大黑丫头小声地说：“这人没了。”朱开山问：“没了？为啥？”大黑丫头说：“说法可不少。有人说是为了跟人家争一个女人被人捅死了，也有人说他的金坑被人霸占了，这个贺老四仗着有一身好武艺，领着一伙弟兄和人家逗棒，败了，两边都死了不少人。”大黑丫头望着朱开山又说，“有种说法更神，说官府占了贺老四的金坑，让贺老四交出五道沟的金脉图来，贺老四坚决不交，便被人砍了。贺老四临死说，要对得起和他一起合伙开金场的兄弟。金脉图他咽到肚子里去了……”朱开山转过头默默地望着窗外。

   大黑丫头说：“官府早就把网给架好了，就等着贺老四那个合伙人钻进来，从他嘴里抠出五道沟的金脉图来，他来了也活不了，听说贺老四把这儿的金脉图都告诉他了，这儿的沙金只有他俩知道。”朱开山说：“那死就白死了？”大黑丫头说：“这儿的规矩你真的不懂啊？当然是白死了！民不举官不究，就是报了官，衙门也不打这种官司。”朱开山说：“哦！那后事谁给料理的？”大黑丫头说：“都是金把头料理。大兄弟，不说那些死鬼，没意思。再来一壶？”

金鱼

朱开山的舌头硬了，说：“不能再喝了，回去，回去睡觉。”大黑丫头说：“大兄弟，搁我这儿睡吧，炕上宽绰哪。”朱开山说：“不行，喝了你酒还占你的便宜，那还是人吗？”绊绊磕磕地出了酒馆。大黑丫头过来搀扶，说：“你这个人，咱俩不都得便宜吗？走就走，我送送你。”朱开山推拒说：“不用……”朱开山走了几步，又回过头来望着大黑丫头说：“你是今年才在这里开酒馆的？”大黑丫头一愣说：“这么说你去年在这儿淘过金？”朱开山自知失言，摇摇晃晃地朝前走去。

   金场附近有一片乱葬岗子，埋葬着为了金子死去的人们，一眼望去密密麻麻，坟丘上杂草丛生。朱开山迈着醉仙步扒拉着草丛寻看着。一堆黄土中，贺老四的墓碑赫然在目。朱开山默默地看着，良久，双膝一跪说：“兄弟啊……兄弟，你到底是怎么死的？你给我留句话呀！我要替你报仇！我一定要走出金沟，把你的家小安顿好……”朱开山呜咽着，悲怆的哭声在夜里直指夜空，让听见的人更生寒意。悲醉相加，朱开山竟仰躺在地浑然不知。一直跟着他的大黑丫头过来了，把他背起来，向金夫木屋走去。

   次日早晨，阳光射进金夫木屋里。金夫们纷纷起炕了，朱开山坐在门口默默地吸着烟，望着远处的群山。

   大金粒说：“喂，老朱，过来！”朱开山谦恭地过来问：“头儿，有啥吩咐？”大金粒说：“给我把尿罐子倒了，臊烘烘的。”金夫们也起哄说：“对，老朱，你起得早，给大伙的尿罐子都倒了吧。”牛得金看不下去了，说：“你们欺负老实人干啥？”朱开山忍气吞声，端起尿罐子要倒。大金粒坏笑着说：“老朱，你先等会儿，我又来尿了，别动，给我接接尿。”朱开山强忍羞辱，端起尿罐子给大金粒接尿。大金粒不依不饶地说：“妈拉个巴子，别站着呀，让我怎么尿？你不会跪下？跪下接！”朱开山眼睛红了，死死地盯着大金粒。小金粒看不过说：“哥，你咋就是和老朱过不去呢？他扒你祖坟了？老朱，别搭理他！”大金粒蛮横地说：“我就是要和他过不去！咋了？他是你爹呀？我看着他就烦！像是会点儿啥似的。”

   正僵持着，大黑丫头走进屋来，见状说：“咋的？大金粒，又欺生了？你给我老实点！就你这把渣渣，真动起手来，两个绑起来也不是老朱大哥的个儿。”

   大金粒不忿：“没那事儿！黑瞎子个儿倒大了，还不是吃货一个？不服就出去撂跤。”大黑丫头说：“嗬！还说不服你了！老朱，你也是个软蛋，就凭你五大三粗的，咋叫这么个崽子欺负了？不敢教训教训他？要是撂给我，早就给他造个大花脸。”

   朱开山说：“伺候头儿也是应该的。”大黑丫头说：“你说你除了种地没干过别的，我就不信，看你两步走像是有一身功夫，咬人的狗不露齿，你是真人不露相吧？”朱开山说：“我哪会功夫？真的，就会种地。”大黑丫头说：“不信！我敢保证，你杀过人。”朱开山说：“你可别乱说，我连鸡都不敢杀。”

   大黑丫头一把扯开朱开山的衣领说：“唬谁呀！你这脖子上的刀疤哪儿来的？”朱开山说：“说出来不怕你们笑话，我老婆是个醋坛子，有一回，我看一个女叫花子可怜，就领家去了。谁知道老婆醋性大发，非说我和叫花子有一手。我分辩了几句，老婆举起菜刀就给了我一家伙，嘿嘿，没躲得及。”大伙哄笑。

    牛得金说：“老朱，你就那么怕老婆？”朱开山说：“嘿嘿，我老婆长得俊，不怕点儿行吗？”大伙笑翻了天。大黑丫头笑了笑，转身走了，走到门口又回过头来盯着朱开山，甩了一句话说：“老朱大哥，老金沟是很深，可是一个人要裹得住自己也不是件容易的事。”朱开山笑了笑。大黑丫头小声地说：“你浑身有股气，像贺老四！”朱开山一惊说：“你认识贺老四？”大黑丫头一笑说：“我哪认识，我只是听人说过。贺老四身上有股气，隔着老远就觉得寒气逼人，你也有！”她又笑了笑，走了。朱开山望着她的背影，顿生疑虑。

金鱼

文他娘始终记着朱开山的交代，在他走后不久就领着传武、传杰来到夏元璋家。

    夏元璋对文他娘说：“老朱嫂子，收不收咱先两说着，我得考考看。”文他娘说：“合情合理，考吧。”夏元璋拿来文房四宝：“传武、传杰，你们两个都给我写篇字儿。”
   
   传杰笑着说：“好来。”传武却磨磨蹭蹭。传杰的字写得十分漂亮，还是一首古诗：锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。传杰得意洋洋地把字拿给夏元璋看。夏元璋看着不住地点头说：“好，年纪不大字倒写得老到，临过欧体，不错。”文他娘说：“这孩子成？”夏元璋说：“成。传武，你写完了吗？”传武使出好大的力气写出自己的名字，递给夏元璋。夏元璋看着歪歪扭扭的“朱传武”三个字，直摇头。夏老爷子接过字说：“我也看看。”不料看过笑喷了口，说：“传武啊，你还是哥哥呢，这几笔字委实让人不敢恭维！”

   夏元璋说：“老朱嫂子，我看这样吧，传杰留下，传武就带回去吧。”传武不忿地说：“掌柜的，你收学徒不能光看写字，自古就有文状元、武状元，论写字俺是赶不上传杰，要是论拳脚呢？他就是俩也不是俺的个儿，不信俺给你耍套拳看看，你上眼吧，这可是俺老朱家的八卦拳。”传武说罢耍了一套八卦拳，果然是虎虎生风，颇具架势。夏家人皆拍掌叫好。

    传武收了拳脚，抱拳说：“掌柜的，收下俺吧，俺可以给你看家护院。”夏元璋也着实喜欢上这个虎头虎脑的孩子，笑而不语。文他娘说：“夏掌柜的，这孩子书念得少了点，倒也聪明，身子骨壮实，你就收下他吧。”传武说：“掌柜的，你家没养驴吧？”夏元璋说：“没养啊。”传武说：“你就把我当成驴养着，我有的是力气！”一屋子的人大笑。

   传武、传杰就留在了夏家，学习经商。夏家的店铺叫做春和盛，主营各式各样的关东特产。这一日，传杰在店铺柜台练习打算盘，嘴里念着除法口诀。旁边的传武闲不住，不停地捣乱，哥儿俩你一拳我一脚地逗了起来，不小心把夏老爷子的老花镜摔碎了。

   传杰急哭了说：“都是你，看掌柜的不罚你才怪。”传武说：“怨你，谁叫你乱动！”传杰说：“你耍无赖！”传武说：“好了，怨俺还不成吗？俺兜着。”传杰说：“二哥，掌柜的让咱练习打算盘，你不练掌柜的可是要罚的。”

   传武撇嘴说：“练什么练！乱七八糟的口诀，难记死了，再说练了有什么用呀？”传杰说：“你没听掌柜的说？打算盘是学生意最重要的功夫，算账全靠它。”传武说：“什么呀，算账有账房先生，咱是当伙计的，用不着。”夏元璋闻声走进屋来，板着脸说：“你们俩不好好用功，在这儿吵闹什么？教的口诀会背了吗？”传杰说：“差不多了。”

   夏元璋坐下说：“哦？那你背背我听。”传杰说：“好，我背了。”呜里哇啦地背了一通口诀。夏元璋说：“好！不过还不太熟，一定要背熟了，要滚瓜烂熟才行。传武，该你的了。”传武笨嘴拙舌，背了几句就卡壳，憋出汗来了。夏元璋皱着眉头说：“你是怎么回事儿？一起布置的功课，弟弟背下来了，你这当哥哥的怎么就背不下来呢？是不是又贪玩了？”传武低头不语。

   传杰学舌说：“掌柜的，俺二哥不下工夫，自己不背不说，还捣乱，把老掌柜的眼镜也摔碎了。”传武狠狠地瞪了传杰一眼。夏元璋一拍桌子说：“传武，你这个不成器的东西，真是朽木不可雕也，不罚你是不会长记性的。站到院里去吧。”传武哭咧咧地说：“还顶铜盆呀？”夏元璋说：“美的你，这回顶洗衣盆。”传武无奈地说：“唉，好吧。几炷香？”夏元璋寻思了一会儿说：“三炷吧。”

   传武头顶洗衣服盆站在院当中，汗水顺着脸流下来了。玉书从外边回来了，看见传武的狼狈样，笑着问：“传武哥，又挨罚了？这回是为什么？”传武满脸的不在乎说：“咳，俺把老掌柜的眼镜摔碎了，你爹罚俺。”玉书说：“不至于吧？”传武小声地说：“你爹叫俺背算盘口诀，俺没背下来。”玉书说：“我说呢，该罚！”传武说：“玉书，给你爹求个情，饶了俺这一回吧，等有空儿俺领你掏家雀儿窝。”

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玉书一仰脖说：“不稀罕。”传武说：“那俺领你逮兔子。”玉书说：“也不稀罕。”传武说：“教你骑马？”玉书说：“真的？”传武说：“骗你小狗。”玉书说：“那我就试试。哎，告诉你哥儿俩多少回了，别老俺俺的。”一会儿玉书跑出来说：“我爸说了，这回谁求情也不行，他对你没有信心了。”

   三炷香的工夫过了，夏元璋这才放了兄弟二人回家。传武一路上拿着柳条不停地敲打传杰的头，嘴里念叨说：“叫你嘴快！”传杰先是默默地走着，后来忍不住说：“二哥，俺可要回手了！”传武说：“你回呀，就是想让你回手。”又敲了一下。传杰被逼急了，蹲下身子，一把掏了传武的裤裆，回头就跑。传武惨叫一声，趔趔趄趄地在后面追着骂着。

     到了家，传武嘴里直吸冷气。文他娘问：“传武，怎么了？咝咝哈哈的。”传武不搭话，拿眼睛瞪着传杰。文他娘又问：“夏掌柜的今天都教了什么？”传杰说：“教算盘，今天学的是除法，背口诀。”文他娘说：“都会背了？”传杰说：“会背了。”

    文他娘说：“你背给俺听听。”传杰背得滚瓜烂熟。文他娘赞叹说：“挺好的。传武，你也背给娘听听。”传武吭哧半天也没吐出半个字来。文他娘火了说：“没背下来是不是？你爹为了你们今后过好日子，挣死巴命地在老金沟淘金，你就这样报答你爹？你个不成器的东西！给朱开山丢尽了脸！”

   传武说：“俺不争气，俺该死，全家人就三儿喜你的眼儿！”说着赌气下炕，突然惨叫一声，说：“娘哎，疼死了！”文他娘大惊道：“传武，你怎么了？哪儿疼，对娘说。”传武捂着裤裆说：“娘，俺的蛋蛋叫传杰掏了，疼死了！俺将来打不了种叫他赔！”传杰说：“你怎么不说为了什么？怎么不说说你是怎么欺负俺的？光说一面子理儿。”

   文他娘脱下传武的裤子一看，大惊失色，拧着传杰的耳朵说：“该死的，你这孩子不声不响的，怎么下手这么狠！你们可是亲兄弟呀！”传杰嚎哭道：“娘，俺再也不敢了！”文他娘望着窗外，眼泪下来了，喃喃自语道：“唉，你们俩是身在福中不知福呀，你大哥现在不知在哪里遭罪呢！”

   真让当娘的说准了。

    鲜儿泪眼婆娑地坐在炕头，传文躺在炕上一动不动，用手一探，还是热得烫人。原来，两人一路奔波，又兼饥寒交迫，传文还要照顾鲜儿，支撑不住，一病不起。同行的逃难人都说传文不行了，关东还远在千里之外，那野地乱坟中怕又要添这个瘦弱的少年郎了。只是鲜儿性子坚，怎么也不放弃，求爷爷告奶奶，自己又连拉带背，硬是把传文拖到一个市镇上。实在走投无路了，鲜儿咬牙写了“卖身救兄”的帖子，在自己头上插了草标。也巧，当地一个张大户要给自己的傻儿子娶亲，看鲜儿乖巧，谈妥了条件，把两人接回家安置了。

    鲜儿正哭着，张大户推门进来，把几包中药递过去说：“这是给你哥抓的药，熬了吧。生死由命，能不能活过来就看他的造化了。”鲜儿说：“大叔，谢谢了。”

    张大户说：“别说谢，早点把你哥救活吧。捡个日子你就和粮把亲事办了吧。”说罢走了。鲜儿给传文喂了药，可传文还是不省人事。佣人刘妈端着脸盆，拿着衣服来了，说：“闺女，你哥好点了？”

    鲜儿擦着泪说：“还没醒过来。”刘妈说：“老爷请你过去，和你女婿见见面。”鲜儿说：“刘妈，光说他有病，到底是什么病？”刘妈说：“唉，就是有点病，你可千万别惹他，他要是犯起病来可吓人哪！你见过就知道了。老爷叫你洗洗脸换件衣裳。”鲜儿问：“他叫粮？”刘妈说：“小名叫粮，大名叫张文良。”

   鲜儿更了衣低眉顺眼跟着刘妈进屋。张大户和老婆坐在八仙桌两侧。粮斜眼看鲜儿。他有点痴呆，却十分刁顽，蹦着嚷道：“我不要臭要饭的当老婆！”粮他娘说：“粮，你睁开眼好好看看，这闺女葱俊儿的，陪你玩儿不好吗？”

金鱼

粮走过来问鲜儿说：“你叫什么名？”鲜儿说：“俺叫鲜儿。”粮说：“鲜儿，你愿意跟我玩？”鲜儿说：“愿意。”粮说：“拉钩？”鲜儿点点头伸出手去与他拉钩。

   张大户说：“好了，这两个孩子像是有缘分。鲜儿，明天你和粮就把事办了吧，给他冲冲喜，帖子都发出去了。”鲜儿说：“你说话得算数，俺哥的病你们可得下劲治，大夫三天一看，汤药两天一副。”

   张大户说：“我可有言在先，生死由命，富贵在天，我会尽力的，死活可不敢打包票。”

    鲜儿回了房。夜深人静，她却毫无睡意，辗转良久，她守着昏迷的传文给他跪下了，流着泪说：“哥，你醒了吧，明天俺就嫁人了。哥呀，你可别怨俺啊，俺实在一点办法也没有了，俺扔不下你，得救你呀，为了救你俺什么都能舍呀，这辈子不能给你做媳妇了，下辈子给你当牛做马吧！”

   第二天，张大户家忙忙碌碌，门口张灯结彩，娶亲的鼓乐声响彻庭院。鲜儿对镜理妆，哭成了个泪人儿。刘妈走进屋说：“鲜儿，别哭了，怎么不是嫁人？开脸吧。”鲜儿凄然道：“刘妈，开脸就免了吧。”刘妈说：“太太说了，一定要开脸，这是规矩。”
刘妈给鲜儿开脸，说：“鲜儿，不，该改口了，以后得管你叫少奶奶了。少奶奶，少爷还小，精神头也不济，你多包涵点，只要哄着他高兴就行。好了，脸开好了，戴上绒花。”

    鲜儿头戴绒花，俊美无比。刘妈叹口气说：“唉，多俊的闺女啊，可惜少爷没福消受。”说着又给鲜儿穿凤衣，戴凤冠，蒙盖头，不断地叹息说：“唉，也没娘家人送送你，我权当是你的娘家人吧。好了，去吧。”鲜儿起身，一步三回头，离开了昏迷的传文。从厢房到堂屋的路是那么漫长……

   香案上香烟缭绕，红烛高照。张大户夫妻坐在八仙桌两侧，亲朋好友挤了一屋。司仪说：“新郎新娘诣花堂。”粮扮鬼脸儿，耍猴相，牵着红绸引出鲜儿。有人捂着嘴乐。司仪说：“鸣奏喜乐，放鞭炮。”院里鞭炮轰鸣，喜乐高奏。

   司仪说：“新郎新娘向神位祖宗牌位进香烛。”两人进了香烛。司仪说：“跪，叩首，再叩首，三叩首。”新人跪拜神位祖宗，起身。司仪说：“拜，一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜！”粮不耐烦了说：“不好玩，一点儿不好玩，鲜儿，咱俩出去玩打老爷吧。”刘妈忙说：“少爷，使不得，该跨火盆了，一会儿就得。”

   司仪高念喜歌：
   新娘迈步跨火盆，
   烧尽晦气净玉身。
   莲步轻挪进洞房，
   琴瑟和谐五月春。
   蟾宫来了折桂客，
   怀春嫦娥笑吟吟。
   公子今日小登科，
   一对玉人享天伦。
   夫唱妇随好姻缘，
   早得麒麟是男孙……

   鲜儿踉跄着跨了火盆。粮哈哈大笑说：“笨蛋！看我的。”他扔了红绸布，在火盆上跨来跨去，像只活猴子。刘妈大惊说：“小少爷，使不得呀！”

   婚后三天，传文终于从昏睡中醒来，环顾四下，一时不知道自己在哪里。他挣扎着坐了起来，倚在窗台上，朝外看去。一缕阳光刺得他睁不开眼睛。院里鲜儿和粮正在嬉闹。张大户抱着水烟袋，坐在回廊下美美地吸着。

  鲜儿说：“粮，你输了，该罚了。”鲜儿抓着粮的手打一下说：“鼻子！”粮的手却指向眼睛。鲜儿和粮笑得喘不过气来。张大户也笑了，说：“鲜儿，就这么玩，好好陪你男人玩，你男人从来没这么高兴过呢。”

   刘妈从屋里走到院里，低声地说：“老爷，饭好了。”张大户吆喝说：“鲜儿、粮，不玩了，吃饭去。”粮意犹未尽：“爹，再玩会儿。”刘妈过来，低眉顺眼地对鲜儿说：“少奶奶，饭凉了，赶快吃吧，都等着你呢。”鲜儿拉着粮的手跑回屋子。

    传文痛苦地闭上眼睛，他回忆着，但怎么也想不明白。刘妈提着一壶开水进来。传文说：“大婶儿，俺这是在哪儿？”刘妈惊喜地说：“谢天谢地，可醒了，你昏死好几天了，是你妹子救了你。”传文孱弱地说：“大婶儿，麻烦你把俺妹叫来，俺有话问他。”刘妈说：“好，你先等着。”

金鱼

不一会儿，鲜儿气喘吁吁地进了屋，喊一声“传文哥”泪流满面。传文问：“鲜儿，咱这是在哪儿？怎么回事？你快告诉俺。”

    鲜儿哽咽着把传文昏迷期间发生的事情告诉了他。传文说：“你说的都是真的？”鲜儿含泪点头。传文气得浑身哆嗦着说：“鲜儿，俺没想到你是这样的人，贪恋富贵，没情没义，你，你……”

   鲜儿哭着说：“传文哥，你听俺说，俺是实在没法子了，俺不能让你死呀，为了让你活命，俺什么都能舍呀！”传文说：“那就什么也别说了，咱俩走吧，要么继续往前走，去关东，要么咱往回走，回山东，俺不能瞪眼看着让你做人家的媳妇！”

   鲜儿说：“哥，你听俺说，你的身子骨还不行，你再养养病，养好了病你自己走吧，俺这辈子就这样了，再也没脸和你做夫妻了，虽说俺现在还是干净身子，可已经是泼出去的水了，收不回去了。戏文上唱的，朱买臣怎么马前泼的水，你都忘了？”传文说：“鲜儿，你都是为了俺，俺不嫌弃你。”鲜儿说：“你不嫌，你爹娘知道了能不嫌吗？”传文说：“他们也不能嫌弃，是你救了俺一条命啊！”

   鲜儿哭着说：“哥，你走吧，一个人干干净净地朝前走吧，别管俺了，权当俺死了。”说罢掩面而去。

   鲜儿回到屋里，粮还在酣睡。鲜儿摇晃着粮说：“粮，起来吧，中午别贪睡。”粮说：“就不起来，看你能怎么样！”鲜儿生了气说：“俺叫你不起来！”一把掀起了被窝。粮耍起了大丈夫脾气说：“我叫你掀被窝！”一脚蹬倒了鲜儿。鲜儿忍无可忍，把粮翻过身来打屁股，好一顿收拾。粮惨叫着，光着身子跑出去，喊道：“不好了，鲜儿打她男人了，造反了，要出人命了，快来管管吧！”

   张大户闻听，拦住鲜儿命她跪下，又让人拿了戒尺抽打着鲜儿的手心，一边打一边骂道：“你这个贱人，三纲五常懂不懂？我叫你打男人，你打我儿我打你，打死你，臭要饭的！”鲜儿嘴硬说：“打吧，有胆气你打死我，不用你偿命，俺还要谢谢你，打不死算你没种！”
张大户怒道：“我叫你嘴硬，我今天就打你的嘴硬！”粮他娘有些于心不忍，对刘妈暗示，刘妈会意地点点头，上前劝道：“少奶奶，你就说句软和话吧。老爷，你就饶了她这一回吧，少奶奶年轻不懂事，你大人不记小人过，饶了她吧！”

   粮他娘也忙说：“当家的，喝点水，消消气。”张大户放下戒尺，对张赵氏恨恨地说：“这个贱东西，嘴就是硬，本来想吓唬吓唬她，还跟我耍横，找打！”张赵氏微微一笑，对鲜儿温和地说：“鲜儿，别怨恨你爹，他也是为了你好，回去吧。”

   鲜儿回到新房。粮害怕了，又心疼鲜儿，抚摸着鲜儿的手心，关切地说：“鲜儿，疼不疼？打疼了？你等着，我给你报仇！”鲜儿杏眼一瞪问：“你怎么报？”粮说：“我有办法。”

    他蹿到院里站住了，不停地抽着自己的嘴巴。张家的人都跑出来了。张大户惊异地喊道：“粮，你怎么了？发什么疯！”粮哭喊着说：“你打我媳妇，我打你儿子。看谁划算！”张大户说：“粮，爹不是给你出气吗？”粮说：“你给我出气，我给媳妇出气，我要给媳妇出气，要不她就不和我玩了！”

   张家人哭笑不得。粮他娘说：“儿子，好了，你爹再也不打你媳妇了，回屋吧。”粮继续哭闹说：“不行，爹得给俺媳妇赔个礼，鲜儿没打我，你可打我媳妇了！”张大户说：“咦？你不是说她打你了吗？怎么又说没打？”粮说：“我是说着玩！”张大户无可奈何地说：“好了，我给你媳妇赔个礼还不行吗？”

   张大户还真进了鲜儿屋，鲜儿大被蒙头。张大户说：“鲜儿，爹不对，爹错了，不该打你，爹给你赔礼了。”粮他娘也劝道：“鲜儿，见好就收吧，你爹不知情，不是认错了吗？”

   鲜儿哭着说：“俺是来给你家做媳妇的，不是讨打的。”张大户说：“好了，鲜儿，爹再也不打你了，今后再碰你一指头我不得好死！”粮一摆手说：“好了，你们都走吧。以后我的媳妇谁也别想欺负！”张家的人都走了。粮从怀里掏出一把枣说：“鲜儿，你吃。”鲜儿扑哧笑了，说：“你从哪儿偷的？”粮说：“你不用管，我家里有什么好东西，放在哪儿，谁也别想瞒我。以后你要是不打我，我天天给你偷好东西吃，行不？”鲜儿说：“那你也别使横。”粮说：“行，拉钩。”

金鱼

两人拉了钩。粮说：“我都知道，以后长大了咱俩还得圆房，圆了房才真的是两口子，睡一个被窝。”鲜儿说：“不害羞，圆了房俺也不和你睡一个被窝。”粮笑着说：“不和我睡一个被窝？有办法调理你。”鲜儿说：“你有什么办法？”粮说：“我就天天尿炕，赖你尿的，看我爹打不打你！”鲜儿说：“你舍得？”粮说：“嗯，不舍得。不睡一个被窝也行，你陪我玩。”鲜儿说：“怎么玩？”粮说：“你给我当马骑。”

   鲜儿说：“才不呢。”粮说：“鲜儿，你就应了吧。”鲜儿说：“那你得先给俺当马。”粮说：“也行，现在当也行。”说着撅着屁股，说：“你骑呀！”鲜儿咯咯笑着，骑着粮说：“驾！”刘妈端着果盘进来了，见此情景大吃一惊说：“我的妈呀，这两口子，唱的是哪一出呀！”

   夜里，等粮睡着了，鲜儿又到西厢房为传文擦洗，喂药。传文睁开眼睛，看着穿戴一新的鲜儿，痛苦地说：“鲜儿，你走吧，俺不用你管，但凡俺能动了就走，不拖累你。”鲜儿赌气地说：“走就走，没良心的东西，你好赖不知！俺这都是为了谁？谁知道俺的心哪！”传文说：“鲜儿，俺不能留下，你这是把俺架在炉子上烤啊，俺受不了！”鲜儿说：“传文哥，俺也不好受啊，可这都是命啊，认命吧。养好了病咱再说，不好吗？”

   炕上，粮已入睡。鲜儿正在灯底下做针线，传来敲门声。鲜儿问：“谁呀？”门外传来张大户的声音说：“鲜儿，是爹，能进来吗？”鲜儿下了炕，打开门，见张大户端着一盆热乎乎的饺子。鲜儿说：“爹，这么晚了你怎么还包饺子？我娘包的？”张大户说：“我亲手包的，快尝尝吧。”说着进了屋。鲜儿望着热气腾腾的饺子说：“爹，一块儿吃吧。”

   张大户点起水烟袋说：“我吃过了，你赶紧吃吧，你哥那儿我已经送过去了。”鲜儿慢慢地吃着饺子。张大户说:“鲜儿，有件事和你商量一下，我想让你妈带着你和粮看看奶奶去，明天就走，奶奶听说你和粮成了亲，成天巴望着你俩回去看看，你俩去住个十天半个月的，你看行吗？”鲜儿说：“俺听爹的。不过我得告诉我哥一声。”

   张大户说：“啊，我忘了告诉你了，你哥刚才吃完饺子跟着长工赶夜集去了，多大的人了，还是愿图个热闹，非要到海边夜市上看看光景不可，小百十里地呢，明天傍晚才能回来……这孩子，临走也没告诉你一声？”鲜儿呆呆地看着张大户……

   翌日清早，鲜儿和粮他们娘俩上了马车。张大户挥了挥手：“你放心地走吧，你哥回来我告诉他一声。”鲜儿还四处张望着，马车已向着村外跑去。

   鲜儿他们走了不过半晌，传文和长工们便回来了。传文进了院就喊鲜儿，院里喊，小屋里喊，又到新房里去找……四处寻遍，不见人影。
传文跑进堂屋问张大户：“大叔，鲜儿呢？鲜儿怎么不见了？”张大户坐下说：“传文，你坐下，慢慢说话。”传文说：“大叔，鲜儿到底上哪去了？”张大户说：“是这么回事，你大婶带着鲜儿和粮到河北去看看他奶奶去了，他们要在那儿住一阵子。”传文问：“住多少日子？”张大户说：“能住个一年两年吧，你不要急，鲜儿临走有话，叫我好好待你，还给你留下二十块银元，你就安心在这住下吧，也就是一两年光景，你要是想找她，也成，这是地址。”张大户把一个信封放到传文手里，又放上二十块银元。

   传文愣愣地站在那里。张大户说：“时候不早了，歇着吧，明早开始，你就和我在这儿吃饭。”

   传文又愣了片刻，一把接过信封和银元揣进怀里，说一声“我找我妹去”，头也不回地走了。剩下张大户一个人在屋里，他眯着眼，长吐一口水烟，阴声笑了。

   十余天后，一辆大车载着鲜儿和粮娘俩回来了。张大户在门口殷勤迎着。鲜儿一头拱进院子里，问：“爹，我哥呢？”

金鱼

张大户摇了摇头说：“咳，这个犟人，我怎么劝也劝不住，到底走了，说是要到关东找你爹去，没办法，我给了他二十块银元……”鲜儿呆呆地看着张大户，她心里顿时什么都明白了。

     鲜儿回了自己的屋，简直悔青了肠子。她关上房门，不禁悲从心来，更埋怨自己的大意。哭了良久，鲜儿下了决心：她得走，留下就称了他张大户的心。无论如何她得走，去找传文。这日夜里，鲜儿哄得粮开了心，自己却落了泪说：“粮，姐不能活了，你爹太狠了、太阴了！”粮见鲜儿哭成个泪人，自己也急得哭。鲜儿说：“粮，你让姐去找传文哥，找了他我就不哭了。”粮说：“爹说让我看好你呢！”鲜儿说：“你信我还是信爹？”粮挠挠头说：“信你。”鲜儿一刮他鼻子，笑说：“真乖，等姐回来好好陪你玩。”粮点点头，神色难得郑重起来，说：“鲜儿，你走吧，你在我家这辈子不会好的。刘妈对我说了，传文哥才是你男人，你去找他吧。我给你挡着爹和娘，你快走。”

     鲜儿一下子把粮搂在怀里，狠命地亲他，哭着说：“粮，俺对不起你，你是好男人，将来一定会找个比俺好的媳妇！”粮摸着脸，泪水流出了眼睛，说：“我只要你。”

    春日的原野，生机盎然，一眼望去，尽着春意。

   蜿蜒的小路上，王家戏班子的马车在缓缓地前行，几个乐师奏着乐器唱着二人转小调：
   
    正月里打新春儿，
    寡妇房中口问心儿，
    寡妇年长三十二，
    一十七岁上进了门儿……

   马车突然停下了。班主王老永跳下车急问道：“咋停下了？”艺名“大机器”的艺人绕过马头凑到王老永跟前说：“师父，前边道上跪着个打听道的闺女！”王老永说：“噢？她挡道？”

   挡道的正是鲜儿，她跪在道中间，眼圈红红的，泪水挂在睫毛上，喊了一声说：“师父。”王老永扶起她说：“闺女，快起来，这是咋说的！你是哪儿的？叫啥名？跪在这儿干啥？”

    鲜儿立起身说：“师父，俺是山东逃荒出来的，姓谭，叫鲜儿，道上和家里的人失散了，没有活路了，收下俺吧。”王老永叹气道：“孩子够可怜的，可眼下戏班子也在难处。如今这年月请戏的越来越少，戏班子的日子也不好过，带上你也未必能养得活啊。”鲜儿说：“师父，俺不白吃饭，什么都能干，缝缝补补洗洗涮涮，饭也能做。”王老永说：“闺女，不是那么回事儿，戏班子这些活都是自己干的，不养闲人啊！”鲜儿说：“俺想跟你学戏，将来挣戏份子自己养活自己。”

   王老永直摆手说：“使不得，使不得，万不得已不能吃这开口饭。再说了，这是嘣嘣戏班子，自古不收女徒弟。”大机器说：“师父，这个规矩已经破了，马家班最近收了个女徒弟，还挺叫座的呢。”王老永瞪大机器一眼说：“没有你不知道的！”

   大机器伸了伸舌头说：“我也是听说的。”王老永说：“闺女，我说句不爱听的，三百六十行，干这行最下贱，三教九流都数不上，唱戏列在下九流，比不上叫花子，连妓女都不如，人人笑话，但凡有一线活路也别来吃这碗饭。闺女，对不起，不能收留你，别怪我心狠，我打心眼里是为你好。”

   鲜儿说：“师父，俺一点活路也没有了，跟您学戏不光为了口饭，俺喜欢戏班子，喜欢唱戏，不怕人笑话，收下俺吧。”王老永跺脚说：“你小孩子家不懂事，我是大人，不能跟着你糊涂。都上车，走！”

   大机器央求王老永说：“师父，鲜儿姑娘孤苦伶仃怪可怜的，您就发发善心留下她吧。”王老永沉下脸说：“年纪轻轻的你懂啥！能留我还不留？我说过，你别看咱在台上唱戏，大伙随着二人转，可在人们眼里，咱干的是最下贱的行当。人家管咱叫啥？戏子！但凡能有条活路的谁干这行当？你数数戏班子的人，哪个不是瓦无半片地无一垅？哪个不是四海漂泊无以为家？就说你大机器吧，咋来戏班子的？还不是我在雪堆里捡的？咱们受苦就是了，还要带累人家闺女吗？”

金鱼

大机器说：“她现在也是孤苦伶仃没有亲人了。”

    王老永说：“她的活路还没绝，好歹还有个奔头。”

    大机器说：“可现在她一个姑娘家靠谁养活啊？”

    王老永说：“车到山前必有路，不用你操这份心。走了，赶路呢。”

    赶车的大机器扬着鞭子说：“师父，您看，她还跪在道上。”王老永跺着脚说：“你这姑娘，怎么就认准了一条道偏要走到黑！戏班子有什么好？”鲜儿泪水涟涟，跪在地上低着头不说话。大机器又劝道：“师父，鲜儿是诚心诚意的，您就收留她吧。”

   别的艺人见鲜儿楚楚可怜，也劝道：“是啊，师父，把她留下吧。”王老永说：“闺女，就算我留下你，可你能干点什么？杂活，大伙都能干，学戏，你这么大岁数也晚了，我总不能白养一个人吧？”鲜儿说：“师傅，俺以前也唱过戏，也能唱几段呢。”王老永说：“哦？你还能唱几段？那唱给我听听。”鲜儿说：“怎么不能？唱哪段？”王老永说：“瞧这口气，随你便。”

   鲜儿说：“那俺就献丑了，就来段《穆桂英征西》，点将那段。”说着引吭而歌，虽然唱得还显稚嫩，却也是有板有眼，不过吕剧味儿浓浓的。王老永惊诧地问：“过去唱过山东的琴书？”鲜儿点点头说：“嗯。”

   王老永说：“唉，闺女，干咱这行的苦啊，小鸡张嘴咱才能闭嘴。”鲜儿说：“师父，俺知道，俺能受！”王老永说：“干咱这行的难哪，南浪北唱东耍棒，九腔十八调七十二咳咳，不好学呀。”鲜儿说：“俺知道，俺跟着师傅好好学。”王老永说：“唱错了要挨打，病了死了要离班，没人管你。”鲜儿说：“俺不怕！”王老永说：“好，既是这么说，那就收下你了，上车吧。”

   鲜儿磕了一个响头说：“谢谢师父！”鲜儿上了车，与众人说着话，心里不禁暗喜。原来这王家戏班子要去的也是关东，他们候鸟一样，天气转暖便往北回了。鲜儿暗自说道：传文哥，俺走投无路，误打误撞进了戏班，可还是往关东的方向。老天让俺一定寻着你啊。

   天色已晚，戏班子在一个马车店落了脚。王班主自己住一屋，他收拾了一下，把鲜儿叫了进来。屋内香烟缭绕，烛光闪耀。桌上供着梨园祖师唐明皇的牌位，旁边是师祖、师父的牌位。王老永上香祷告道：“师祖、师父在上，今天咱们戏班子又要添丁了，破规矩了，是个女孩子，没办法。这孩子有灵根，是棵好苗子，徒儿不会走眼，孩子一定能唱红，给咱戏班子增光，绝不会辱没师祖。”

  鲜儿乖乖地跪倒在地上，双手合十，磕了三个头。大机器扶起鲜儿说：“给师父磕头。”

   王老永端坐椅子上。鲜儿过来，扑通一声跪下，叫一声：“师父！”连磕三个头，又跪直。王老永说：“今天拜了师，你就是戏班子的人了。国有国法，家有家规，咱们戏班子也有戏班子的规矩。进了戏班子，生是戏班子的人，死是戏班子的鬼，算是入了籍了。学徒期间没有戏份子，管吃管住，师父教你戏，任打任罚，不许有半句怨言。出徒之后要为戏班子效力，按出力多少拿戏份子……”

   鲜儿点头说：“师父，俺记住了。”王老永说：“刚才说的是学艺做戏的规矩。咱们唱戏的，第一要做好人。这世上谁也不把咱唱戏的当人，可咱们要自己把自己当人，万万不可自轻自贱了。进了戏班子不准谈婚论嫁，要嫁人就得离开戏班子。为啥？这成千上万的戏迷，捧你，迷你，为了啥？因为你是大伙的，是他们梦里的念想。你要是庙里的猪头——有了主儿，谁还捧你迷你？那你在戏迷的眼里就死了，一文不值了。好了，起来吧。大机器，送你师妹回屋歇息去吧。”

鲜儿退出屋。王老永说：“慢着，还有一句话嘱咐你，入乡随俗吧，以后把口音改改。”鲜儿脆生生地说：“哎！”

金鱼

金沟里春意盎然，河套水道里流水潺潺。流子上水哗哗地响，金簸箕上水哗哗地响。立“好汉桩”了，金夫们把一根三米长的木杆埋进工房前，金把头虔诚地拴上红布。庙前摆了供桌。金把头率领金夫们齐刷刷跪在草地上，搞了一番虔诚的拜山、拜水仪式。拜完后，金大拿扶着一个干瘦汉子站在众人前说：“伙计们，今天我重金从漠河请来了老金疙瘩，他可是淘金拉沟的好行家，跟着他干你们就等着发财吧。”

  吩咐完，金大拿又唱起来：

   不怕吃，不怕砸，就怕爪子一划拉。
    不怕爹，不怕娘，就怕金子不上炕。
    清溜子，心放正，不然要你的小狗命。
    要按碃，下深井，裤裆底下也掏净……

  老金疙瘩也闭着眼睛唱道：

  山神爷，水神爷，打个招呼报个信，今天就要动土了。
   山有山精，水有水怪，草有草王，土有土行孙，
   求求你老多宽恕，发财拿了大金疙瘩，再来报答众神仙！

   大伙一起喊着：“发财，发财！”

    金场金夫们所住的各个木屋外，众多金夫们在收拾着工具。牛得金对朱开山说：“朱大哥，这拜山、拜水真有意思，淘金的说道真多。”小金粒插嘴说：“那可不是！”牛得金说：“那个老金疙瘩有啥本事？连大柜都对他恭恭敬敬。”朱开山说：“这个老金疙瘩可不简单，方圆几千里有名，拉沟全靠他。”牛得金问：“哎，来这儿就听说拉沟，到底什么是拉沟？”

    小金粒说：“这你都不知道呀？还叫得金呢，得屎吧。我给你说说吧，拉沟就是看金场的水呀、石头呀，还有山岭的走势。”牛得金问：“看这些干啥？”老烟儿说：“说你是棒槌不愿意听，选窝子呀，窝子选不对就白忙活了。”牛得金说：“哦，明白了。”

    金把头把一面破旧的旗子在门前的木杆上升起——“起旗”了。小金粒说：“起旗了，走哇！”

   众金夫们扛着镐头、铁锨上工了。老金疙瘩提溜着棍子，满脸凝重地看山看水。朱开山及住在同一屋的金夫们紧紧地跟随其后。老金疙瘩说：“嗯，这儿不错，馒头山。有山就有沟，看沟要看走向，南北走向没金，东西走向有。”

    朱开山问：“咋个说法？”老金疙瘩说：“金子是啥？精灵！太阳东升西落，金子跟着太阳转，从东往西走。你看这沟门，抱得紧，肯定有金。水也好，呛水，金子站得住。”朱开山说：“这里的学问大着呢。”

   老金疙瘩又带人走到河套，弯腰捡起一块一头胖的石头说：“嗯，这石头，母的，好。”朱开山问：“石头也有公母？”老金疙瘩瞪着眼说：“不许问！”他用棍子点着一处处，“这儿，这儿。”金夫们什么话也不敢说，在老金疙瘩指点处开始挖。老金疙瘩突然长叹一声道：“唉，要是贺老四活着，哪用得上我呀！这五道沟的金脉都在他的肚子里……”

   和朱开山搭伙的是一个叫顺子的青壮小子，一把好力气，就是没经验，都亏了朱开山照应着。两人的进度飞快，别人的井还是个浅窝，他俩的井已深近两米。这日午头，朱开山在大黑丫头那里喝酒晚了一刻，赶到河套里，看见顺子正甩着膀子大干。朱开山一笑，走近了却又皱起眉来，原来那个顺子不懂挖金的规矩，把井口扩成了方的。

   大金粒过来说：“喂，小子，你会不会挖？把井扩成方的。挖圆口这是老规矩，咋这事还没整明白呢？”朱开山跑过来说：“对不住，他没打过井，不懂规矩。行，按你说的干。”

   正说着，金大拿来验工，走到朱开山的井前，见状大怒说：“谁让你这么干的？啊？”朱开山说：“这孩子不懂这规矩。”金大拿暴跳如雷说：“他不懂你也不懂啊？把井口扩成方的就是妨我淘不着金！谁打方井谁就得下！你给我下井，立马下井！”金夫一惊，吓得躲在朱开山身后。朱开山说：“他还是个孩子，算了吧……”

   金把头闻声跑了过来，说：“掌柜的，咋了？”金大拿说：“你看吧！”金把头一看大吃一惊，说：“我的妈呀，小子，你可闯祸了，按规矩这井就得你下了，快下井吧。”金夫恐惧地看着朱开山。朱开山叹了口气，默默地下了井。突然，井塌方了。众人吓呆了，一阵惊呼，围了过来。

金鱼

把头冷漠地挥了挥手说：“把井填了！这口井丧气！”金夫们谁也没动。金把头咆哮着，挥舞棍子殴打金夫说：“你们要造反啊！给我填！”小金粒哭着，扒着井土说：“把头，不能这样狠心呀，他还活着！”金把头不为所动，众金夫无奈，只好把那方口井填了。刚平了井，众人惊呆了——只见井土在不停地松动，片刻工夫，朱开山从井土里活脱脱地站立起来，已经成了个土人！大金粒、小金粒呆呆地看着朱开山。老烟儿惊呼道：“老天爷，这是人吗？简直是神！”金大拿、金把头吓得往后退着。朱开山慢慢地向前走着，把金把头逼到了石崖旁。朱开山两拳紧攥，两眼喷火。金夫们围拢过来，想看一场恶斗。不料朱开山一抱拳说：“都不容易！”说罢，轰然倒地。

    小金粒把朱开山背回金夫们的小屋，跑前忙后。朱开山刚才也是逞了一口气，一松下来，顿觉衰颓，养了大半天才稍微缓了过来。晚上，小金粒给他喂了水，喂了饭。大金粒凑过来说：“老朱，对不住了，我给你认个错，你大人不和小人斗，都怪我有眼无珠。”

   朱开山轻声地说：“爷们儿，咱们都是走南闯北的人，天下的穷人是弟兄。山不转水转，两个山头永远不会碰面，两个人就是分了手，说不定猴年马月还会见面，得饶人处且饶人，老古语不会错。”大金粒说：“老朱，你简直是神人，学的是什么功夫？教教我吧。”朱开山笑笑说：“我哪来的功夫？人在绝处什么事都能干出来，狗急了不是也会跳墙吗？”话里有话。大金粒当然明白，说：“那是。”

   大黑丫头来了，盯着朱开山说：“哎呀，了不得啦，金场里都传开了，说你朱老三没有千儿八百斤的力气从井里拱不出来！你一准儿练过金钟罩、铁布衫，我算服了！”朱开山说：“打住，你可别瞎嚷嚷，我跟你实说，真的不会功夫，有把子力气是真的。”大黑丫头说：“那也是神力。”朱开山避开话题说：“有日子没到你那儿喝酒了，改日我请我们头儿到你那儿喝酒，连你也请着。”大金粒说：“不，还是我请你，给你压压惊。”

   金夫们在忙碌着。一群土匪的马队奔驰而来，搅起漫天尘土。一匹马后还拖着一个老人的尸首，血肉模糊。众金夫停下手中的活，从不同方向走近停下来的马队。

   小金粒边走边对朱开山悄声地说：“我的妈呀，咋回事？”朱开山阴沉着脸无语。

   金大拿奔跑过来和土匪对黑话说：
“你是谁？”
“我是我。”
“压着腕！”
“闭着火。”
“从哪盘过来？”
“呼兰哈卡。”
“草干空干？草干富水，空干连海，不空不干，齐根草卷？”

    土匪不说黑话了，说：“谢了。你是这儿的大柜？”金大拿说：“正是。”土匪扬着马鞭说：“那好，没你们的事了。大伙看好了，这是个老淘金的，山东棒子，不是你们的人。老东西要把去年淘的沙金带出去回山东，这是找死！”朱开山面色漠然，他旁边的小金粒惊恐地看着尸首。大金粒、牛得金、老烟儿等人神态不一地听着。众金夫们面面相觑，神态不一。

    土匪竟然满口道理：“没有规矩不成方圆，这是我们的地盘，我们要保护你们安安生生地淘金，淘了金不能藏着，不能带出去，私自挟带这就是下场！”说罢又骑马扬尘而去。

    金大拿正在对大家说着：“伙计们，大伙都看到了，咱们淘金人容易吗？上有官府管着咱们，四周有好几绺马帮候着咱们，咱们淘了金千万不敢藏了掖了，都得交到柜上，换成工钱。皇上有令，金子是大清国的花销，哪怕带出去一粒也是犯死罪的。你们大多数都是从山东来的，几百年了，有几个带着金子回家的？我劝大家一句，不要冒险，要守规矩。伙计们，这里埋的都是山东来的淘金客，打从道光年间这儿就开了金场，一直到现在，没有一个人能把沙金带出去啊！那些不守规矩的人，留下的就是这些白骨，好好想一想吧，到底金子金贵还是命金贵？”朱开山依旧面色漠然。而老烟儿、牛得金等则神色惊恐

  狭窄的沟口寂静无声。朱开山牵着马静静地躲在一棵树后，望着静静的沟口。良久，朱开山猛地往马腚上捅了一刀。马嘶叫着朝沟口奔去。朱开山关切地注视着沟口。沟口处，突然传来一排密集的枪声。马嘶鸣着倒下了。朱开山倚在树干上，绝望地闭上眼睛……

[ 本帖最后由 金鱼 于 2008-3-3 23:25 编辑 ]

金鱼

春和盛夏家铺子里，传武和两个伙计整理着货架子。常先生正在教传杰识别各种货物。夏元璋在柜台前查看着账簿。夏老爷子走进店铺。夏元璋起身恭迎说：“爹，您不好好歇着跑来干什么？生意交给我还是不放心？”边说边把老爷子安排在桌前坐下。传杰赶紧送上茶水，笑眯眯地说：“老掌柜的，喝茶，这是您最爱喝的花茶，知道您这时候能来，给您拿被捂着呢，还烫嘴。”夏老爷子掩饰不住自己的喜爱，说：“这孩子，心就是细，脸上嘴上都有买卖。”

   夏元璋说：“错不了，就是还有点木讷。”夏老爷子说：“别急，慢慢历练。元璋，跟你说件事。”夏元璋说：“爹，您说，儿子听着呢。”夏老爷子说：“元璋，不孝有三，无后为大，玉书她妈还有我的孙子都没了，你该续房媳妇了，把这件事张罗张罗吧，你可不能让夏家断了后啊，那是对不起祖宗的，再说了，这家业总不能让玉书继承吧？”

   夏元璋说：“爹，自打从旅顺口回来我是万念俱灰，这事先放放吧。”夏老爷子说：“别拖久了，耽误我抱孙子可不行，咱们夏家三世单传，别在你手里断了香烟。”夏元璋说：“爹，你放心。”

   夏老爷子说：“唉，都怨我一时失了主意，不该放你跟着岳父到旅顺做生意，留在元宝镇不就脱过这一劫了？”夏元璋说：“唉，谁也没长前后眼，岳父不也是冲着和李鸿章大人沾着点瓜葛才投奔他的吗？谁知道……”

   夏老爷子说：“好了，不提这些了，提起来心里堵得慌。还说说这两个孩子，我是看好了传杰，有灵气，就是不知道心眼正不正，还得慢慢看。”夏元璋说：“怎么看？”夏老爷子一笑说：“我自有办法。”他从兜里掏出一个铜板。夏元璋明白了，说：“能行？”夏老爷子说：“怎么不行？”

   两日后的清早，传武在扫院子，发现墙旮旯有几枚铜板，他看看四处无人，揣进兜里。却被传杰看在眼里，劝阻说：“二哥，柜上的东西你不能昧了，交柜吧。”传武说：“这明明是我捡的，怎么是柜上呢？留着干什么不好？”

  传杰说：“掌柜的不是说过吗？店里的一切都是柜上的，捡了都应该交柜。”传武狡辩：“我也不是从店里捡的呀，是在院子里。”传杰说：“你不交？不交我可要告诉掌柜的了。”传武说：“告吧，反正是我捡的，告官也不怕。”传杰看他一眼，回身往夏元璋屋里走去。

   夏元璋正和玉书聊天。夏元璋说：“玉书，一个女孩子家书念到你这么多的不多了，又不能参加科举，以后在女红上下点工夫吧。”玉书说：“爹，我不是为了科举，就是想多学点知识。咱们为什么不能像人家西洋人那样男女都一样进学堂？这不公平。”夏元璋说：“咱是大清国，不比人家西洋，讲男女平等。爹对你已经够放纵的了，没让你裹脚，你看看，像你这么大的姑娘现在哪有不裹脚的？”

   这当儿，传杰进来了，说：“掌柜的，我有话对你说。”夏元璋：“哦？什么事？你说。”传杰说：“掌柜的，我这几天发现柜上老有掉钱的，最多一回有十几个铜板呢。”夏元璋故作惊讶说：“是吗？也没有什么大惊小怪的，咱们柜上客多，说不定是他们掉的，你捡着就留下吧，买点好东西孝敬你娘。”传杰说：“我可不能那么做，这里的一切都是柜上的，按规矩无论捡到什么都应该交柜，我都交柜了。”夏元璋说：“好，这样好。”

  传杰又嗫嚅道：“掌柜的，我二哥刚才也捡到钱了，可他没交柜，我劝他交柜他不听，我琢磨了半天，这件事得告诉您，求你对他多管教。”夏元璋皱眉说：“哦？有这事？这可是违背了店规，我一定要严加管教。”玉书听了却皱紧眉头，说：“传杰，不管怎么说他是你二哥，你这不是出卖弟兄吗？”夏元璋说：“玉书，怎么说话！哥哥不守规矩当弟弟的应该阻止，学做生意首先要学会做人，都要以诚信为本。传杰，你做得对。”

金鱼

一试之下，夏元璋心里更有了分寸，嘱咐常先生多栽培传杰。这日传杰在擦着柜台，常先生招手说：“传杰，你过来。”传杰问：“常先生，有事儿？”常先生擎着一张貂皮说：“试试你的眼力，这是张什么皮子？”传杰说：“还用问吗？紫貂皮。”常先生说：“看看货色如何。”

   传杰仔细看看皮子，又上手摸了一阵，沉思了一会儿说：“好皮子，上等货，冬皮子。”坐在桌旁始终关注着传杰的夏元璋接过话说：“能送这儿的紫貂皮子你就放心，都是冬皮子，除了冬天谁也猎不到它。”传杰说：“掌柜的，怎么猎紫貂你给说说。”传武也打一边凑了过来说：“掌柜的，说说。”

   夏元璋说：“猎貂又叫猎大皮，这东西生性多疑，很难捕捉，入冬刚下过头场雪，猎户就出发了，在这玩意儿出没的地方挖好陷阱，埋上障拦，然后开撵，这一撵就要撵上一冬，直到来年开春，山上的雪化了，山路泥泞了，貂才一步一回头地回到老地方，正是，智者千虑，必有一疏，最后还是掉到陷阱里，成了猎人的囊中物。最好的猎手一年也就只能捉住一只貂。”

   俩孩子听迷了，惊呼道：“啊，貂这么难捉呀！”夏元璋说：“正因为难捉才弥足珍贵，上好的貂皮都是要进贡皇宫，除了给皇帝妃子做马褂、背心和坎肩，主要是给皇帝大臣做套袖。”传杰说：“做套袖？这么好的东西做套袖？”夏元璋微微一笑，说：“皇帝大臣成天吃大鱼大肉能不上痰？他们好面子，不好当着大伙的面吐痰，就吐在貂皮套袖里。这貂皮套袖有一样好处，就是不沾泥不沾水，到了没人的地方轻轻一甩，痰就飞出去了。”传杰说：“啊，怪不得说貂皮是关东山的一宝呢，果然是好东西。”

   夏元璋说：“传杰，你跟我来，给你看样东西。”传武说：“掌柜的，我也去看看？”夏元璋说：“给你看也没有用，你去把库收拾收拾吧。”传武无奈，耷拉着头出去了。

   楼上库房的货架上，整齐有序地摆放着各种关东特产的珍品。夏元璋擎着一样东西：“传杰，看看，这是什么？”传杰说：“这就是鹿茸吧？”

    夏元璋笑了，说：“对了。会不会看这东西的成色？”传杰摇头。夏元璋说：“鹿茸的上品叫血片。开了春，鹿的角就褪了，开始长新角，趁着嫩的时候割了就是血片，老了就不值钱了。是不是血片怎么鉴别？你割下一片对着日头看，有红色的就是血片。你看看这片，记住颜色。”

    传杰对着日光看鹿茸的血片，感叹说：“掌柜的，山货的学问太多了！”
  
    传武收拾了库房，百无聊赖，溜到门外见隔壁吴家铺子的黑牛蹲在门口。他凑过去，拉着黑牛说：“咱玩撒骨头块儿吧，谁输了拿一个大钱。”黑牛思忖了一会儿，答应了。两个人热火朝天地比画上了。几局下来，却是传武玩输了，黑牛说：“你输了，给我一个大钱儿。”传武说：“我现在没有，先欠着。来，咱们再玩一把。”黑牛说：“你耍赖，不跟你玩了。”传武揪住黑牛的衣领说：“玩不玩？不玩就把赢我的还给我。”黑牛说：“凭什么还你？我赢的。”传武说：“不还就揍你！”黑牛说：“你敢！”传武说：“就敢！”

   两人话赶话地厮打起来。急了眼的黑牛捡起块石头向传武头上砸去，传武头上顿时血流如注。传武也急眼了，拿起门边的扫帚朝吴家铺子的窗上扑去，把人家的封窗纸戳得稀烂。吴掌柜的出门吼道：“夏掌柜的，快出来看吧，你家的伙计发疯了！”

    楼上的夏元璋和传杰忙跑出铺子。夏元璋厉声喝道：“传武，不许撒野！给我回去！”传杰紧紧抱住传武说：“二哥，回去。”玉书说：“传杰，你不用拦着，黑牛太撒野了，为什么把你哥打破头？你该上才对！”夏元璋朝女儿大吼道：“你少给他们扇风，回头我一个个地收拾你们！”

金鱼

蓬头垢面、衣衫破旧的传文背着自己简单的行李，拄着棍子，踉踉跄跄地走着，他十分消瘦，发如茅草。他看见一个老人赶着两只羊走过来，上前作了个揖说：“老人家，问个话。”老人说：“我的天哪，你这是从哪拱出来的，怎么糟蹋成这样？”传文说：“俺从山东过来的，到这找俺妹子。”

    传文从怀里掏出张大户给他的那个信封，递上去说：“老人家，这是张锁镇吧，这个人是在这儿住吧？”老人看了看信封，点点头说：“是啊，走到前面那棵大柳树下，从东往西数第三家就是，你是她什么人？”传文兴奋地说：“亲戚，亲戚，俺妹子，就在这里，谢谢了！”传文揣好信封，拄着棍子，踉踉跄跄地朝大柳树奔去。

    这是一处孤零零的茅草房，因为年久失修，显得有些破败。传文平整一下自己激动的情绪，轻轻地敲着门，却始终无人应。传文加大了力气。门开了，一个三十来岁的女人拉开门，见传文如此模样，吓了一跳，慌忙关上门，顶上门闩。

   传文急道：“我说，你别害怕，俺来找俺妹子，俺妹子住在你家，你是叫张英莲吧？”里面女人问：“你是谁？”传文说：“是这么回事，我妹子叫鲜儿，她嫁给张大户的儿子粮了，前些天她跟着她婆婆和粮到这儿看奶奶来了，我是她哥，来看看她，开门呀，咱是亲戚。”女人说：“没有这么个人哪，你找错门了。”传文说：“这怎么可能哪？”

   传文说着把信封从门缝里递进去，说：“这信封上写的是你家吧？”女人沉默了良久，打开门。传文说：“没错吧？俺妹子呢？”女人说：“大哥，我是叫英莲，你说的张大户是我哥哥。可自从他发家以后，再也没管过我和我妈，要不然我妈也不能死得那么早。就为这我和他早就不来往了！你妹子根本没来过，你让他给耍了！”传文一下子愣在那里。

    天气已经转暖，朱开山与同住一屋的金夫们正在木屋前吃晚饭。大伙或蹲或坐，边吃边议论。牛得金说：“那马死得可真惨哪，都快打成了筛子了！多亏上面没骑着人哪！”老烟儿说：“人家是先用马来试试风声！高人哪！”小金粒说：“这人是谁呀？”大金粒说：“唉，管他是谁哪！反正这里是天罗地网，进来了就别想出去了，认命吧……”

   朱开山靠墙蹲着，默默地吃着饭，心有所思。不留神大黑丫头进了屋，劈头问：“老朱大哥，想啥呢？”朱开山微微一顿，说：“你咋来了？”大黑丫头说：“我来给柜上送点酒。”

    大金粒对大黑丫头说：“老板娘，那匹马的事你听说过没有？”大黑丫头回答说：“咋没听说呢，除了你们刚才说的，我还听说那匹马不是倒了吗？可打了个滚又起来了！”老烟儿好奇地问：“又起来了，没死？”

    大黑丫头说：“起来以后，身上又挨了一百来发子弹，能不死吗？可惜呀，那是匹好马，有种！”朱开山面色平静地听着。老烟儿又问：“头排枪是官兵的，那第二排枪是哪来的？”大黑丫头说：“哪来的？还能哪来的，土匪的！”众人一愣。大黑丫头说：“我早就跟你们说过，这金沟可是天罗地网，谁也别再拿命往外挣了，那就是挣命！”

   朱开山正色道：“你说得太对了！”金把头走来，说：“嗬，这儿挺热闹。老烟儿，咋样了？没伤到筋骨吧？”老烟儿说：“没事了，叫把头挂在心上了。”

    金把头说：“别往心里去，大柜也是为咱好，咱不好好干活怎么挣钱？以后干活长点眼色，有句话是怎么说的？不打馋不打懒，专打不长眼。大金粒，我这儿有你一封信。”大金粒说：“我的信？赶快给我！”金把头说：“拿去。是相好的来的信吧？好好看，做个好梦。”
大金粒看着信，脸色渐渐地晦暗下来。小金粒凑过来，小声地说：“哥，是她来的信吧？”大金粒点点头。小金粒说：“又是要钱？”大金粒叹口气说：“唉，事情挺麻烦，对你说了也不懂。这可咋整呢？”

    天暖和了，酒馆里也热热闹闹。朱开山推门而入，用眼神巡视酒馆一圈，找了个小角落坐下。老果子伺候上酒菜，朱开山自饮自酌着，大黑丫头扭着腰身过来了，说：“老朱大哥，自己个儿喝闷酒呀？姊妹陪你两盅？”

   朱开山笑道：“你这个老板，对我一个穷淘金的热情有点过火吧？我可没有多少钱。”大黑丫头说：“你当我光认得钱？我这双眼睛认人，你不管什么来历的人，打我眼前一晃，我就知道个八九不离十，可就是对你，直到今天还没个谱。你以前到底是干什么的？”朱开山说：“你真的想知道？”大黑丫头说：“哪个女人对你这样的爷们儿不好奇？说说。”朱开山小声地说：“实话对你说了吧，我是从山东逃到元宝镇的。”大黑丫头笑了，说：“我说嘛，杀人了？”朱开山说：“你听我说，在老家，我自小学过拳脚，也有点力气，给一个大财主看家护院。”

金鱼

大黑丫头说：“你看，我的眼力还行吧？说你不是等闲之辈，果不然。”朱开山说：“谁知道财主的闺女看好我了，死活要跟我相好，嘿嘿，我也看中闺女了。”大黑丫头说：“不用说，闺女挺俊的。”朱开山说：“那就不用说了，柳叶眉，杏核眼，小腰就那么一小抱，一双小脚勾魂呢。我们俩偷偷地来往了一段，到底叫财主知道了……”大黑丫头笑着说：“肯定是把人家闺女睡了，没把肚子整大？”朱开山也笑道：“那还用说？你就是铁石人也熬不过她那一关，熬不过！”大黑丫头说：“后来呢？”朱开山说：“后来我就带着闺女偷偷跑了，一头扎到关外。”

    大黑丫头嘎嘎笑着说：“我说呢，想不到你老哥还挺风流的。也别说，你呀，就是有女人缘。要是我还年轻，死活也不会放过你，倒贴也干！”朱开山说：“大黑丫头，这些事我谁都没告诉，你得给我嘴紧着点。”大黑丫头说：“没事，你就把心放到肚子里去，我这个人别看成天嘻嘻哈哈的，口风紧着呢！来，喝一个！”朱开山放下酒碗，有些坏笑地说道：“我这点破事都倒给你了，你呢？”大黑丫头故作不解道：“我，咋了？”朱开山笑眯眯地说：“别揣着明白装糊涂，说说你那一腿的事。”大黑丫头也笑道：“我那一腿往哪儿插，你还没数？”朱开山连忙制止说：“打住！刚才的话就算我没说。我算服了你了！”

   转眼间进场就迎来了酷热的夏天。都说关东天寒，这大热天的太阳发起威倒也不含糊，火热的太阳挂在头顶上面，像要把这天也烧着了。上百个金夫们光着膀子，阳光倾泻在一个个黝黑的脊梁上，泛着黄灿灿的光。朱开山在用金簸箕摇金。众金夫散在河套各处，挥汗如雨地忙活着。牛得金擦着汗，唉声叹气地说着：“这没死没活地干了这么多天，怎么还没见着金子呢？”

   大金粒说：“唉，金脉都让贺老四带走了！要是贺老四在就好了！”边说边有意无意地瞥了一眼朱开山。背着身正在淘金的朱开山好像身后长了眼睛一样，停下手里的活转身盯着大金粒。大金粒被朱开山盯得心里有些发虚：“老朱大哥，我……”朱开山淡淡一笑说：“少说废话，干活！”

   金把头手持木棒，陪着金大拿在河边巡视着金夫们。金大拿说：“真他妈邪了，这金子都长了腿了？”金把头说：“哼，就算金子长了腿，还能跑得比那匹马快吗？”金大拿说：“那怎么到现在连点金子味都没闻着呢？唉，要是贺老四还在就好了，真不该那么早就把他杀了！”金把头说：“对了，他那个合伙的也该露面了吧？咱们可钓了他有日子了！他会不会被吓住了，不敢吃这碗饭了？”金大拿说：“不会。我看他快露头了。吃这碗饭的闻着金子味还能不出来？咱的眼线已经听到他的脚步声了……”

    两人渐行渐远，朱开山始终面色如一，似乎专心于手中的活，他捧着金簸箕摇着摇着，突然变了脸色，他望着沙石半天没喘过气来。老烟儿、牛得金、大金粒等人不解地看着他，随后慢慢地围近过来，大家顺着朱开山的视线看去，不禁都有些发呆——沙石里分明有十几粒绿豆般大小的金粒子！朱开山把手伸进水里，他捧起一把沙石，水从他的指缝间缓缓地淌下去，几个金粒在阳光下闪着耀眼的光芒。朱开山拿起一个金粒用牙咬了咬，他的神色激动起来，向几个伙伴点点头，几个人激动地看着朱开山。朱开山警觉地四下瞅了瞅，随即更加激动地在沙石里淘了起来。大金粒、老烟儿、牛得金等人也疯了一样扑了上去，河道里溅起一朵朵水花，一个个金簸箕在晃动着，闪射出道道金光，直射人的眼睛。

金鱼

夜深了，朱开山他们的屋子里却无人入睡，几个人挤成一团。老烟儿压低了声音说：“老朱，你说话呀，咱应该怎么办？”良久，朱开山开口了说：“这是百年不遇的事，我也没了主意。要不咱们交柜？”老烟儿说：“不行！淘金人几辈子才能遇到这么多的金疙瘩，不能白白撒手！”

     朱开山环顾四周问：“你们都是这么想的？”大伙说：“老烟儿说得对，到手的金子不能白撒手，这也是咱们的血汗！”

   朱开山说：“要是这么说，那从今天开始，咱们的命就和这些金疙瘩拴在一起了！那先说说，这些金疙瘩咋个分法。”大金粒说：“怎么分？这还用问吗？东西是在老朱的坑里找到的，我是咱们的头儿，当然得拿大头，剩下的按出力多少分呗。”老烟儿说：“那可不行，坑是大伙的，这么分不合理，要俺说，老朱多分点俺没意见，剩下的应该平分，人人有份儿。”大金粒说：“你打算得美！你找到了多少金疙瘩？干活不出力，分金子倒把眼睛瞪得老大，没门儿！”

    顺子说：“你凭什么拿大头？这个大头到底多大？占几成？三七开还是四六开？当着大伙的面说个准数，别背后捣鬼。”牛得金说：“咱说话办事得讲良心，老朱大哥够意思了，发现金疙瘩没吃独的，要是他不放声咱知道个屁！要我说，要分咱们先和老朱大哥分，五五分成就挺合理，剩下的再均分。”大金粒说：“那我呢？”牛得金说：“你和大伙一样呗。”

    大金粒忽地站起来，拔出刀子，刷地甩到桌子上说：“妈拉个巴子，要我和你们一样分？我这个头儿就白当了？这儿谁说了算？在这儿，我的话就是王法，谁不服和我的刀子说理！”

    顺子不忿地说：“我操，动刀子了！这个时候谁怕谁呀？掏出大家伙吓唬小闺女呀？平时大伙让着你就是了，你当是这些人怕你呀？敢闯老金沟的哪个怕死？有财大家发，谁也别想吃独的！”牛得金说：“老朱大哥，你说说，怎么分好？”

      朱开山长叹一口气说：“都说是人为财死，鸟为食亡，看来一点不假，为了这点金子难道还要伤了弟兄们的和气？我说个分法吧，同意，咱今天就把金子分了，不同意，我立马交柜，谁也别想得了。”大金粒说：“你打算怎么分？”朱开山说：“按人头均分，谁也不能多占，我也一样。”大伙说：“成！”大金粒无奈地说：“就这么着吧。”朱开山说：“金子可以分，可有句话我可得说在头里。”老烟儿说：“你说，大伙都听你的。”

    朱开山说：“咱来了也有些天了，大伙儿也都知道，咱是被诓进来的，这金沟里咱想活着出去是不可能的，要想出去只有一条路，那就是死！现在咱有了金子，既然是出去也是死，带金子往外闯也是死，那咱不如走后一条道，带金子往外闯!金子分了以后，谁也不许单独往外运金，要走就一起走！”

   牛得金说：“老朱说得对，谁也不许单独行动，大伙得抱团儿，不然金子也拿不出去。”朱开山说：“不能就这么说说算了，大伙起个誓。”他把手按在桌子上，道：“有福共享，有难共当，我朱开山要是不守誓约，不得好死！”大伙纷纷把手按在朱开山的手上说：“有福共享，有难共当，不守誓约，不得好死！”

    月明星稀，万籁无声。关东的夏夜是凉爽宜人的。众人在甜美地酣眠，嘴角的笑意透露了他们点石成金的美梦。朱开山独自坐在大石头上抽烟，想心事。小金粒悄悄出了木屋，给朱开山披上一件衣服。朱开山一笑，说：“还没睡呀？得了金疙瘩高兴？”小金粒说：“叔，有件事想对你说。”朱开山说：“啥事？说吧。”小金粒说：“叔，咱爷儿俩不是一天了，我看你是个好人，我是没爹的孩子，想认你做干爹，你看行不行？”朱开山说：“小金粒，你是个好孩子，懂事，仁义，我一直拿你当自己的儿子看待，认不认干爹都一样。”小金粒扑通一声跪下了，说：“那你就是认了，从今以后你就是我的干爹了，干爹，儿子给你磕头了！”

   朱开山忙扶起他，说：“你这孩子，我还没答应呢！好吧，我就认下你这个干儿子了。哎，你哥知道吗？”小金粒说：“我自己的事他管不着。”朱开山说：“今天的事给我来了个措手不及，干爹也没有什么礼物送你，这咋好呢？”

金鱼

小金粒说：“干爹，我不要你的东西，倒是想送你件礼物。”朱开山说：“送我礼物？你有啥？算了吧。”小金粒说：“干爹，我想把今天分的金疙瘩送给你。”朱开山一惊说：“送给我？为啥？”小金粒说：“干爹，我知道，金子是好东西，可在咱老金沟，金子是杀身的根苗，我不想为它死，家里的老娘还等着我回去呢，我害怕……”

    朱开山抚摸着小金粒的头说：“孩子，别怕，有干爹在你什么也别怕！我能让你哥俩好好地回家，回家置几亩地好好养活你老娘！”小金粒说：“干爹，真的不用怕？”朱开山说：“只要你听我的就不用怕，把金子好好藏起来吧。好了，回去睡吧。”

    第二天一大早，大金粒和小金粒就嘀咕着吵了起来。大金粒吼着说：“我的事不用你管！你才多大的年纪，懂个屁！死活我愿意！”小金粒哭着说：“不管怎么说你是我哥哥，我不管谁管？我不让你走那条道！”

    大金粒说：“你说别的没用，我有一定之规。”朱开山站起来说：“哥儿俩吵什么？不怕人家笑话？”大金粒说：“没事儿，干你的活。熊玩意儿，想当我的家。”朱开山说：“亲兄弟有事好好商量，别犯急。”哥儿俩出去了。朱开山看着大金粒的背影，脸上现出一丝忧虑，他快走几步跟了出去。

    大金粒正坐在一个木墩上，用一把锋利的匕首比量自己的腿肚子。他一抬头，见朱开山就在身前。

    大金粒有些慌乱地说：“哎，你看我这把刀怎样？”朱开山走近大金粒接过刀，试着锋刃说：“刀是好刀，可要看干啥用，要是用它干傻事就是惹祸的根苗。”大金粒说：“你放心，我不会干傻事。”

   朱开山一笑：“再聪明的人也有犯糊涂的时候，我劝你还是沉下心来，不要轻举妄动。”大金粒：“老朱，你说了些什么？我没听明白。”朱开山：“老大，按辈分你应当叫我一声叔，我是把你当孩子看的，你想干啥瞒不过我的眼睛，是不是想运金？”大金粒不语。
朱开山语重心长地说：“孩子，听叔一句吧，大伙都在动这份心思，别看现在一个个都没啥动静，那是池子里的鸭子，水下都紧着划拉呢。为啥不动？还不是时候。”大金粒不屑地说：“你拿我和他们比？小看我了吧？我在金沟混不是一年两年了，进进出出也有五六个来回了，人熟地也熟，没有金刚钻也不会揽这瓷器活，你就不用为我担心了。”

   朱开山正色道：“别忘了，咱们一块儿起过誓，有福共享，有难共当，要我看你是大难当头了，我不能眼睁睁地看着你往火坑里跳啊。听叔的吧，到时候咱们一起行动，单枪匹马你是斗不过他们的。”大金粒说：“好了，你别说了，大路通天，小道也许更近便，前边就是地狱我也要去闯一闯，没有退路了。”朱开山说：“年轻轻的怎么说这样的话呢？有什么难处对叔讲，也许我会帮上你的忙。”大金粒呵呵一笑：“老朱叔，你有一身好力气我服，可要说起胆识差远了，等我把金运出去你们可别后悔。”说着，伸伸懒腰回屋去了，突然又回过头，狞笑道，“这件事你知我知还有我弟弟知，你要是给我抖搂出去，就别想竖着走出金沟！”

   朱开山看着他的背影说了一句：“别忘了，老金沟可是吃人的！”大金粒说：“我有办法，你用不着操心。”

金鱼

深夜的荒野中，大金粒眼含热泪端详着手中的匕首，哭泣着说：“杏儿，哥这就有钱了，等着哥，哥回去娶你，你千万别变心啊，哥豁出命办这事都是为了你呀！”随后他挽起裤腿，将一截木条咬在口中，举起匕首，狠狠地将匕首插入腿肚子处，然后用力地豁开一道口子。剧痛难忍的大金粒禁不住发出撕心裂肺的惨叫声，那惨叫声在荒野里回荡。

  木屋里金夫们在休憩，抽烟的，玩牌的，洗涮的，屋里乱糟糟的。大金粒步履蹒跚地走来。小金粒有些害怕地问：“哥，你怎么了？”
大金粒掩饰道：“没事，腿让树枝戳了，没事。”小金粒关切地问：“真的没事？让我看看。”大金粒有些不耐烦：“我说没事就没事，看什么看！”

     朱开山扔给大金粒一个纸包：“给，这是金疮药，敷上吧，好使着呢。”大金粒说：“谢了。”他瞅了朱开山一眼，“这药嘴烂了也管用吧？”朱开山冷笑：“管用，你就放心吧。”大金粒说：“那就好。”小金粒怔怔地看着两人，不明白他们说了些什么。

   金夫们都睡着了。大金粒挽起裤腿，在刀伤里藏好沙金。大金粒站在小金粒的跟前，看着弟弟熟睡的脸，他流泪了，摇着小金粒，轻声地说：“醒醒……”小金粒揉着惺忪的睡眼，问：“哥，天亮了吗？”大金粒悄声地说：“弟，哥要走了，哥不在以后就跟着你干爹吧，他是个好人。”小金粒哭道：“哥，你铁了心了？你会死的，别走了！”大金粒说：“别说丧气话，哥没事。走了。”说罢，蹑手蹑脚地走出屋子。大金粒走到门口，回头看看朱开山，朱开山打着呼噜睡得正香。

    怪鸟叫声磔磔。大金粒拨着草丛疾行，蓦地站住了——朱开山伫立在他的眼前！大金粒惊慌地问：“你？你要干什么？”顺手拔出匕首。朱开山笑了：“把刀子放下！我是来救你的。”大金粒说：“救我？笑话！让开！不然我就不客气了！”

    朱开山苦口婆心：“孩子，前边到处是陷阱，死路一条，跟我回去吧，咱们慢慢来，千万不能轻举妄动啊！实话告诉你吧，我也想运金，你这办法也想过，想来想去还是不妥，以前有人这么干过，败多成少，你这是去送命呀！”

   大金粒恨恨地说：“送命也是我去送，不关你的事！”朱开山叹口气：“该说的我都说了，该做的也都做了，你就是执迷不悟我也没有办法。我可以告诉你一句，不管你出了啥事，你弟弟我会照顾好的。好了，你走吧。”大金粒抱拳说：“谢了！”头也不回地走了。朱开山看着大金粒的背影长叹一声。

     金夫们在紧张地劳作。小金粒眼泡红肿，凑到朱开山的跟前，小声地问：“干爹，我哥不会有事吧？”朱开山忧心忡忡：“求老天保佑吧。”

    突然，小金粒指着远处喊：“干爹，你看，土匪又来了！”远处，马队疾驰而来，扬起一团尘雾。朱开山的脸猛然抽搐，脱口而出：“毁了！”土匪飙至，一匹马拖着一个已经看不出模样的人到了河套。金夫们惊恐地看着土匪，不敢出声。土匪头目勒马，扬着鞭子吼叫：“都给我看好了，这回可是你们的人吧？”

    大伙蜂拥而至，围观被拖来的人。小金粒惊恐地喊了一声：“哥！”抱住大金粒的尸体撕心裂肺地嚎哭，又猛地跃身而起，扑向土匪，“你们这些鳖犊子，王八蛋！”朱开山紧紧地抱住小金粒，吼着：“你疯了！伙计们，把他送回窝子！”几个金夫不管小金粒如何挣扎，抱着他回了木屋。土匪头目狞笑着：“都给我听着，这儿方圆几百里，你们就是插上翅膀也休想从我的眼皮子底下溜走，要金子不要命的你就来，来一个死一个，这儿的乱葬岗子够你们埋的，不信就试试！”打了个呼哨，带着马队驰去。

    朱开山深夜在酒馆买醉。大黑丫头、老果子站在柜台后默默地看着朱开山。稍顷，大黑丫头走过来，拿过朱开山的酒杯灌了一大口。朱开山说：“你想喝酒？老果子，再烫一壶，我和老板娘好好喝一场。”老果子笑了笑，送酒过来。
大
     黑丫头说：“老朱大哥，你都看见了，活蹦乱跳的一个人就这么踢蹬了，真是叫人寒心呀，都是金子惹的祸啊。”朱开山说：“哎，人为财死，鸟为食亡，老话一点儿也不假。看开了吧，还是活命要紧呀。”大黑丫头叹息道：“唉，话是这么说，到时候就由不得人了。我先放个屁撂到这儿，以后还会有人走这条道儿，但愿不是你朱大哥！我听说原来贺老四在这儿做的时候，也经常出这样的事。”

    朱开山也叹息着说：“原来的事咱不知道，我就知道人活到我这个岁数，只要干一件傻事，小命没准就没了。”正说着，小金粒来了。朱开山问：“孩子，这么晚了，你来干啥？”小金粒说：“干爹，你在这儿喝酒我不放心，怕你醉了找不回去，接你呢。”大黑丫头说：“老朱大哥，你好福气呀，认了这么个知冷知热的干儿子。”

   朱开山一个劲地点头：“福气，福气。别看孩子小，懂事！真得谢谢这孩子的爹娘。儿子，回去，干爹真有点醉了，扶着我。”小金粒答应着，扶起朱开山走出酒馆。

    回去的路上，夜色清凉，让白日的暑气消退了不少。爷俩一边走，一边说着话，小金粒说：“干爹，你知道我哥为什么不要命运金出山吗？”朱开山摇头：“不知道。”小金粒说：“我哥在外边有个相好的，叫杏儿。”朱开山问：“哦？啥人家？”小金粒说：“听说是个窑子娘们儿，挺浪的，说要跟着哥哥从良，老鸨子放出话了，要我哥拿金子换人。”朱开山问：“这门亲事你娘点头了？”小金粒说：“我娘死活不同意，娘叫他好好淘金，他不听娘的话。他这回就是想把金疙瘩带出去，打算娶杏儿，我劝他也不听。”朱开山说：“那也不用急呀，我都告诉他了，现在不是时候。”小金粒：“你是不知道，前几天杏儿托人捎信了，说有个老客要给她从良，哥急眼了，非要出山，这才惹了杀身大祸。”朱开山长叹道：“孩子，要记住了，为人一生，要是叫女人牵挂住了，就像掉进大酱缸，再想爬出来就难了！”

金鱼

夏元璋正在巡看着货架上的物品。传杰走上楼来，问：“掌柜的，您喊我？”夏元璋笑眯眯地说：“传杰，今天我闲着有空，给你说说做生意的事。”传杰高兴地说：“听掌柜的教诲。”

     夏元璋说：“做咱们货栈的生意一定要多听、多看、多学，不断地积累知识技艺，所谓要活到老学到老，怕的就是不学，学了总不会嫌多。学过的东西可能一时半会儿用不上，那不要紧，艺不压身，要到用时再学就来不及了。有些当学徒的，耐不了学艺三年之苦，学不到一半就不干了，以为做生意不过尔尔，错了，大错而特错。就说咱们收皮货吧，看来挺简单的，看看皮板毛色，试试手感，看似没有什么，这里的学问可大了。皮子有春夏秋冬之分，当然以冬皮最好，可冬皮又可以细分，怎么分？怎么验？我现在也没那眼力，这方面你要多跟账房常先生学，多请教，他可是个老行家。”传杰说：“是，掌柜的。”

    夏元璋又道：“传杰，今天我给你说点别的。要想学会做生意，首先要学会算账，算账有好多算法，今天就教你我从黄县学的一个口诀，非常好用。”传杰脸上一亮，说：“那您就快教吧，我一定好好学。”

   夏元璋说：“这个口诀挺难背，你记住了，至于怎么用我以后教你，听好了：一六二五，二一二五，三一八七五，四二五，三一二五，六三七五，七四三七五，八五，九五六二五，十六二五，十一六八七五，十二七五，十三八一二五，十四八七五，十五九三七五，十六一。”传杰说：“掌柜的，我记不住，您慢点说，我记下来。”

   夏元璋厉声道：“不行！这个口诀历来都是口传心授，背不下来你就没吃这碗饭的天分。我再说一遍。一六二五，二一二五，三一八七五，四二五，三一二五，六三七五，七四三七五，八五……”传杰努力地背着：“一六二五，二一二五，三一八七五，四二五……”

    第二日，玉书正在客厅的里间练习着写毛笔字。客厅外间，夏元璋又对传杰说起生意经：“今天给你说说‘褒贬是买卖’这句话。知道什么是褒、什么是贬吗？”传杰说：“掌柜的，褒就是夸奖，贬就是贬斥，您说对不？”练习毛笔字的玉书略感意外地看了一眼传杰。

    夏元璋一笑：“对了。这句话就是说，客人进了你的店，对你的货吹毛求疵横加贬斥，你千万不要生气，这时候更要和气待客。为什么？嫌货的人才是买货的人。为什么这么说？你说说，他对你的货横挑鼻子竖挑眼，说明了什么？”传杰说：“说明对货感兴趣了。”

   夏元璋一拍大腿：“对呀！他感兴趣了就是想买，想买必然要和你拉价，要拉价就必然说你的货不好。要是他看着你的货沉默如金那就没戏了。你要是遇见褒贬的主儿怎么对付？”传杰琢磨着，一时无语。