闯关东 （连载中...）

金鱼

朱家张灯结彩，一派喜庆。朱开山在院里摆了四桌酒席。韩老海带了秀儿也来送礼吃喜酒，夏先生带着玉书也来了。院内外人来人往好不热闹。朱开山夫妇站在院门外应酬着前来贺喜的邻里乡亲们。传武手擎鞭炮候在院门外另一处，秀儿也擎着鞭炮陪在他的旁边，不时地瞟着传武，传武依旧佯装不理，直盯着花轿行来的方向。院内，传杰、玉书招呼着前来贺喜的男女宾客们各自落座。院外，花轿渐渐行近。一时鞭炮齐鸣。七八个孩子跟在花轿后边拍掌唱道：“新媳妇，进洞房，不脱花鞋就上床。傻新郎，摸进房，抱着媳妇喊亲娘……”

    花轿停在院门前，跟在轿后的传文下马来到花轿旁边。马媒婆上前掀开轿帘，用手搀扶着头顶红盖头的那文下了轿，并将手中的红绸两头分别递给那文和传文。传文在前用红绸牵着那文进了院。马媒婆搀扶着那文，引导着她跨过火盆，进入堂屋。

  司仪念喜歌：“蝴蝶飞上玉搔头，玉人喜登鸳鸯楼。今朝结下连理枝，早生贵子觅封侯！”

  喜歌念毕，又引着小夫妻拜堂。

   拜完堂，传文用红绸牵引着那文走入新房。马媒婆搀扶着那文在炕上坐好。

   宾客们已经开始吃喜宴了，传武、传杰陪着大哥向宾客们敬酒。坐在女桌上的秀儿，眼睛一直不离传武。朱开山在主桌上兴奋地站起，满面春风地说：“诸位老乡台，今天是我儿子传文大喜的日子，蒙各位光临，我朱开山不胜荣幸。朱开山自从来到咱们屯子，没少得到大家的帮扶，为了略表谢意，我特意请了戏班子为大伙唱大戏。大伙喝着酒听戏，一定要尽兴啊！”宾客们鼓掌叫好。

   戏班子的人从厢房里出来，各就位。锣鼓点响起，唢呐声声。两个演员舞着跳着唱起了一出二人转喜庆戏。宾客们喝着酒听戏，叫好声不断。传武坐在次桌上大口大口地喝闷酒，秀儿过来劝道：“传武哥，你少喝点，酒喝多了伤身子。”传武有些不耐烦地说：“一边待着去，我愿意！”秀儿说：“传武哥，我这都是为你好，你可别狗咬吕洞宾不识好赖人。”传武一摆手说：“好好好，我是狗，你是吕洞宾，行了吧？”秀儿委屈地说：“传武哥，我不是那个意思，我是说怕你喝醉了难受。”传武说：“我愿意难受，你别烦我，老盯着我干什么？”
秀儿深感委屈，文他娘走近秀儿悄声地说：“秀儿，别理这狗东西！”边说边狠狠地瞪着传武。秀儿见此忙说：“大娘，我没事。”自己含着眼泪怅怅地离去。文他娘用手指头戳着传武的头说：“你咋就不懂事呢！”

   二人转欢快地表演着，玉书看得饶有兴趣，夏元璋凑近她说：“玉书呀，赶明儿你成亲，爹也给你请戏班子唱大戏，唱他三天三夜。”玉书羞赧地说：“爸，你说什么呢！”传杰也凑过来，笑嘻嘻地说：“掌柜的，咱唱猪八戒背媳妇，要不唱猪八戒拱地儿，可热闹呢！”玉书嗔道：“闪一边儿去，要唱就唱朱传杰尿炕！”传杰笑道：“唱呗，反正我现在已经不尿了。”

   众宾客推杯换盏，喜宴进入了高潮。朱开山已面色酡红，文他娘喜不自胜。戏台上，二人转告一段落，音乐再起，一个一身红的姑娘站在台中央，亮开嗓子唱了一出传统戏单出头的名段。那声音真如黄鹂一般清脆，乐音婉转处处理得圆润流畅。不用说，这正是鲜儿，她这不只是在用声唱，更是在用心、在用命呵。虽然脸上涂了油彩，那泪水却早已朦胧了双眼。正在敬酒的传文听到鲜儿的唱腔声一愣，转身看来……

   喝闷酒的传武眼睛直勾勾地盯着台上的人，他对这声音是多么熟悉啊！

   一个人坐在新房里的那文猛地扯去盖头，仔细地辨听着，入了迷。

   鲜儿舞着，唱着，赢得阵阵喝彩。传文呆呆地看着，慢慢地走到戏台下。鲜儿目视着传文，声音哽咽起来。传文已认出鲜儿，泪水渐渐涌上。鲜儿难以再唱下去，禁不住停下动作，止住声音，极力控制着自己的哽咽声。众宾客皆不解地看着。朱开山夫妇似乎预感到什么，有些揪心地看着。

   传武也已经认出了鲜儿，眼含热泪喃喃自语道：“姐……”

   传文、鲜儿两人泪眼相望，传文声音颤抖着叫道：“鲜儿。”突然声嘶力竭地喊了声：“鲜儿——”猛然把鲜儿抱在怀中，失声痛哭！鲜儿长久压抑的情感突然释放出来，大哭不已！众人大惊。传武泪流满面，将一大碗酒灌进口中……

   那文站在新房门口，呆呆地看着抱在一起痛哭的传文和鲜儿，朱开山、文他娘含泪看着痛哭的两个人，传文边哭边说：“鲜儿，这些年你跑哪儿去了？你让俺好等啊！”泪眼婆娑的鲜儿欲说点什么，忽然看到站在新房门口的那文，立刻下意识地挣脱传文，呆呆地看着那文，那文也同样呆呆地看着鲜儿。

   院内有了片刻的宁静……

   烛光摇曳，烛泪流满了桌子。传文呆呆地坐在墙角。已经知道了真相的那文早已哭成了泪人儿，喃喃道：“传文哥，咱这是在戏里吗？怎么会这么巧呢？”传文垂头无语。那文抽泣着说：“这可怎么办啊？叫我怎么办啊……”传文还是垂头无语。烛光摇曳着，摇曳着。传文默默地走出屋子。

   卸去戏装，坐在炕上的鲜儿目光呆滞，空洞地盯着炕桌上的油灯。月光如水。传武在鲜儿的房门口来回地走着——他怕鲜儿再出意外。
文他娘忧虑地说：“他爹，你看这件事咋办？”朱开山吧嗒烟袋锅子没有应声。文他娘说：“他爹，你说句话吧，俺是没咒念了，早不来晚不来，疙瘩汤出了锅她又来了，上哪儿去找干面粉啊？”朱开山瞪着眼睛说：“你没咒念我就有了？想念咒儿找唐僧，我这儿就有金箍如意棒，只能用棒子把他们打散，没别的办法！”文他娘非常不满地说：“你说的是人话吗？”

  朱开山深深地叹了一口长气……

金鱼

这个秋夜过得并不宁静，摇曳着的烛光里坐着一夜没睡的传文，那文仍然呆呆地坐着……鲜儿临时住的屋门前，传武倚着墙蹲在那儿，默默地想着什么。鲜儿无声地收拾着自己的行装。

    天还是亮了，那文仔细地对镜理妆，传文无奈而不解地问：“你，你想咋办？”那文背着身说：“我是老朱家明媒正娶的媳妇，我应该尽到一个做媳妇的本分。你是个男人，我相信你会处理好鲜儿的事情。”说罢，缓缓地走出屋子。

   那文按照满族的规矩，恭恭敬敬地站在上房门口，等候公婆起炕问安。屋里传出朱开山的咳嗽声，他刚一出屋。那文趋步上前行了个满族礼说：“爹起来了？爹，您吉祥。”朱开山没见过这阵势，吓了一跳，抽身又回去了。

   朱开山跳进屋里。文他娘惊诧道：“怎么了？怎么又回来了？”朱开山说：“吓我一跳，媳妇早就等在门口，给我道吉祥呢。”文他娘说：“是啊？这媳妇，按着他们的规矩来了。道就道呗！”朱开山说：“你说得轻巧！咱应该怎么答应？答应个‘嗯’就行了？不那么简单吧？你说呢？”文他娘说：“我也不知道。”

   朱开山说：“这可怎么办？还不敢出门了，叫个媳妇憋在家里了。”文他娘说：“憋就憋，憋一会儿就把她憋走了。”朱开山急了，跺脚说：“可我这泡屎能憋住吗？你们老娘们儿能过上话，你先叫她回去。”文他娘埋怨说：“一遇见张不开口的话你就叫俺说，得罪人的事都推给俺，你装好人。”她对着门帘子问，“他嫂子，你在外边站着吗？”

    那文应声答道：“娘，是我，给二老请安呢，娘您吉祥。”文他娘说：“吉祥，挺吉祥的。你回吧。”那文说：“娘，那我就去下厨了。”文他娘说：“饿了？别急，我这就去做饭。”那文说：“哪能呢，下厨是媳妇的事，您歇着，我这就去做饭。”朱开山有些意外道：“嗯？这媳妇行啊。”文他娘叹口气道：“唉，鲜儿也不差啊。”

   鲜儿提着自己的随身物品，平静地打开房门走出，一直在门外守护着的传武站起来，认真地打量着鲜儿说：“姐，你要走？”鲜儿说：“你在这儿待了一夜？”传武问：“姐，你想去哪儿？”

   传文也出来了，心情复杂地看着鲜儿说：“鲜儿，有什么话你就说吧。不管你说什么，哪怕你骂我、打我都是应该的。”鲜儿淡淡一笑，真挚地说：“传文哥，你就和那文姐好好过吧，咱俩的缘分早就断了……我这次来就是想看你一眼……你好好的我就放心了，我没有别的要求，只求你和那文姐好好过日子，别难为她……别忘了你病的时候，在粮他家的那些日子……她现在和那时候的你一样，别冷了人家的心……”

   鲜儿的一番话让传文禁不住热泪盈眶。旁边的传杰说：“哥，鲜儿的话都说到这份儿上了，你就是把她劝回来又能怎么样？”传文一跺脚，向堂屋跑去。

   那文虽然进了厨房，可哪样也不会拾掇，好不容易烧上火，又被灶内不断冒出的烟呛得连声咳嗽，眼泪汪汪。鲜儿走进来，非常麻利地三两下就把灶火收拾旺了。那文不知所措地看着，鲜儿站起来道：“姐，我刚才都跟传文哥说过了，你们俩都是好人，日子一定会越过越顺。”说完后拿着自己的行李，毅然转身离去。那文有些不知所以然地看着鲜儿离去的背影……

   传文进了屋，低着头说：“爹、娘，跟你们说个事。”文他娘说：“说吧，什么事？”传文说：“鲜儿回来了，咱能不能把那文送回去，俺还是想和鲜儿成亲。”朱开山威严地说：“这么说你想休妻？”传文说：“爹，不是休妻，俺和她还没成夫妻。”朱开山说：“啊，你把人娶来家拜了堂又进了洞房，折腾了一溜十三遭再送回去，不叫休妻叫什么？休妻有七出之条，那文犯了哪一条？你说！”

   传文说：“可鲜儿怎么办啊？俺俩也是定过亲的啊！”朱开山说：“你别忘了，你们没成亲，鲜儿她可是成过亲。”传文哭着说：“可她都是为了救俺啊！”朱开山叹口气说：“唉，这我都知道，我知道你对她有情有义，你那样做于情也许说得过去，可咱们做事不能越了理。你回吧，这件事容我再好好想想，会有个两全之计。”传文说：“可鲜儿她已经走了！”

   朱开山、文他娘闻此一愣，朱开山长叹一声说：“鲜儿是个懂事的孩子。”随后向屋外大声吼叫着说：“传武，进来！”传武跑进来问：“爹，啥事？”朱开山说：“你马上去找鲜儿，想办法劝她回来。”可随着又摇摇头，“不行！就算是她回来，天天看着传文和那文，鲜儿这心里更难受。”他对文他娘说：“把咱家的钱都给我拿出来！”

   文他娘连忙爬上炕去，从炕头的柜子里掏出一个小布包递给朱开山说：“他爹，咱家的钱都在这儿。”朱开山接过小布包递给传武说：“你去追她，把这些钱给她！还要给人家说清楚，咱老朱家对不起鲜儿！不管什么时候，只要她想回来，咱家的大门永远给她开着！”
鲜儿并没走远，传武骑着马很快就追上她，也不多说话，一把把鲜儿拉上马，双腿一夹，马迅疾驶出。夏天的风吹在脸上分外清凉，却怎么也吹不干马上这两个人的泪。

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传武没有带鲜儿回家，而是把她安排在屯子边靠近桦树林的一个小木屋里，那是他为冬天打猎方便搭建起来的。“姐，你在这住着，我隔两天就过来陪你一回，把你需要的东西给你带过来，我知道你心里不自在，有我你别怕。我爹说了，不管什么时候，只要你想回家，咱家的大门永远给你开着！”说着从怀里掏出小布包说：“他还让我把这些钱给你！”忽然又把手缩回说，“不行，不能给你！有了钱你更想走了。姐，还是我帮你先管着吧。”

   鲜儿说：“传武，你就别费心了，我还是要走。”传武说：“姐，你往哪走？你漂了多少年了？你知道我找了你多少年吗？”鲜儿生气地说：“我不知道，也不想知道，你不放我走，我就一头撞死在这儿！”传武说：“你想走？我早就想走了！现在是放排的时候，说不定老独臂现在正在松花江下游想着咱们哪！要走咱们一块走！”鲜儿说：“我凭什么跟你一块走？”传武说：“姐，在山场子里咱俩的命就连在一块了，我再也不会让你一个人走了！”鲜儿说：“你留着我干什么？咱俩这算怎么回事？”传武说：“怎么回事？我说不清楚！一句话，我不能让你遭罪难受！”鲜儿说：“我永远是你的姐姐，听明白了吗？”传武直视着鲜儿执拗地说：“只要你答应先留在这儿！”

    夏家客厅里，夏元璋和传杰正在收拾行装，准备进山收山货。夏元璋对常先生说：“常先生，我和传杰这趟进山估摸得个把月吧，家里这摊就撂给你了。”常先生说：“掌柜的，你就放心大胆地走，家里我会照料好的。”玉书跑着进了客厅，说：“爸，我也要跟着你们去。”夏元璋笑道：“不当你的先生了？你要是不当了就领你去。”

    玉书说：“你们就不能等学堂放假再去？”夏元璋说：“到那时候去咱们收什么？冬天过去了，现在正是收皮货的时候，耽误不得。”玉书说：“传杰，你这回进山回来可得给我捎好东西。”传杰说：“你想要什么好东西？”玉书说：“你看着办。”传杰说：“要不我给你弄张好狐狸皮，做条围脖儿？”玉书说：“不稀要。”传杰又问：“给你弄点猴头蘑？”玉书说：“也不要。”传杰犯难了，说：“那你想要什么？”夏元璋笑着说：“传杰，你就别问了，她想要什么我知道，回头我告诉你。”玉书羞赧地说：“爸！”传杰似乎明白了，说：“哦，我知道了，一定办到。”玉书拿出一个纸包递给传杰，说：“给，拿着。”传杰说：“什么东西？”说着便要打开看。玉书说：“不许现在看！”夏元璋说：“好啊，闺女对爹也保密。”玉书说：“就保密，谁叫你乱说话呢！”

   夏元璋和传杰坐着马车上了路。夏元璋说：“传杰，玉书让你捎什么东西你知道？”传杰说：“知道。”夏元璋说：“你说说看。”传杰说：“掌柜的，玉书最喜欢抓嘎拉哈了，早就央及我给她整一副野猪骨头的了。我这回一定给她整到。”

  夏元璋哈哈大笑说：“傻小子，你还是没整明白，她要的不是这个。”传杰愣了说：“那是什么？”夏元璋说：“你想想，姑娘大了，该需要点什么了？”传杰这才恍然大悟说：“你说是鹿胎膏？”夏元璋点点头说：“嗯。哎，玉书给了你什么东西，还挺保密的。”传杰说：“一本书，让我闲着的时候看着解闷儿。”夏元璋说：“哦？书？什么书？拿给我看看。”
传
   杰把书递给夏元璋，是歌德的《少年维特之烦恼》。夏元璋笑了，说：“传杰呀，你可别辜负了玉书的一片心！”传杰说：“掌柜的，玉书对我好我知道，可我没敢往那儿想。”夏元璋说：“是吗？我看可以想一想了。”

   进了山，道变窄了，马车没法走，两人只好下车步行。夏元璋说：“传杰，歇歇吧，再有小半天就到你老山猫爷爷家了。”两人坐下来。夏元璋问：“传杰，知道我这回为什么带着你出来收山货吗？”传杰说：“掌柜的，我知道，你是让我历练历练，多长点见识。”夏元璋说：“对了。我看你柜上历练得大有长进，可是对山货的知识还有欠缺。我是一天比一天老了，再有几年就干不动了，咱这个货栈你以后可要多担些担子，别辜负了我的期望。”传杰说：“掌柜的放心，我一定努力，不会辜负您的！”

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夏元璋又问：“传杰，你大哥和嫂子现在过得怎么样了？还别别扭扭的？”传杰说：“好多了。鲜儿姐这一走他彻底死心了，和嫂子过得挺好。”夏元璋说：“这就好。不管怎么说，他俩的婚姻我是多了嘴，要是过不好我心里也不好受。”传杰说：“我嫂子调理大哥可有办法了，大哥现在在嫂子面前猫似的，我都有点看不惯了。”

    夏元璋说：“一个男人对老婆好是应该的。在咱关东可不像你们老家，关东的汉子对媳妇都好，不像你们山东人，拿着媳妇不当事儿。你们山东人哪儿都好，就是男尊女卑太厉害了，这一点我不赞成。”传杰说：“掌柜的，其实我们山东人男人拿着媳妇也好，是在心里好，不愿意挂在嘴边就是了。就说我爹吧，对我娘可疼了，我娘要是哪天真生气了，我爹背后净是小话，可当着我们的面硬撑。”夏元璋说：“是吗？真想不出来你爹背后怎么跟你娘说小话。好了，歇够了吧？歇够了就上路，到你老山猫爷爷家里造顿好嚼裹，都是你没见过的野味儿，别撑爆肚子就行了。”

   终于到了老山猫的窝棚。老山猫用野味苞谷酒招待夏元璋和传杰，三个人盘腿坐在炕上说得热闹。老山猫豪爽、开朗、大气，说话高门大嗓，他冲夏元璋嚷嚷道：“夏掌柜的，真没想到你能来，高兴死我了。就住我这儿，哪儿也不去了，你点的货我都发下话了，到时候就都送来了。这两天我领你们爷儿俩满山转转，看看咱这老林子里的稀罕景儿。”传杰说：“山猫爷爷，你还要多给我讲些故事，回去我还要讲给玉书听呢。”

   老山猫说：“想听林子里的故事？有的是！我这就给你讲个。说起来，在老林子里打猎最要紧的是什么？得懂规矩。这老林子里的野兽多了，你不能遇见什么打什么，什么时候打什么都有一定的规程。咱这儿有句话叫春不打母，秋不打公。怎么讲？春天的母兽大多数都带着崽儿，你打了一只母兽就等于祸害了两条命，山神爷爷不会饶了你，早晚要得报应。为什么秋不打公？秋天公兽要配种，你打死它不就是让它绝了后吗？打猎的人都有讲究：你不吃我不宰，你不买我不卖。”传杰说：“山里的规矩可真不少。”

   老山猫说：“那可不！在林子里打猎，不能乱说，也不能乱动。有一年冬天，一个愣小子跟着几个猎户进山打猎，天将将黑的时候看见道边一个猫不猫狗不狗的东西蹲在那儿，猎户们都没理它。愣小子手贱，随手就给了那东西一鞭子。那东西一个高蹦起来，一瘸一拐地跑了，原来是条瘸腿狼。大伙一看愣小子惹了瘸腿狼，一个个都吓白了脸。打头的猎户说，坏了，小子你惹了大祸了！话音没落，就看那只瘸腿狼跑到远处，用前爪扒扒脚下的土，把嘴插进土里嗷嗷地叫了一阵，叫得那个难听啊。打头的说，坏了，咱都走不了啦！天大黑下来的时候，四周出现了一片片绿色的亮光，摇摇晃晃朝着大伙围过来，那都是狼啊，有成千上百只！猎户们和狼群好一场恶战，到底是挡不住了。打头的一看，没法子了，把愣小子绑到一匹烈马背上，说，小子，回去叫人吧，快去快回，说完把马尾巴点上了火。那马发疯似的冲出狼群的包围。等愣小子带着官兵回来的时候，天亮了，那块地方一点声音也没有了，到处是狼的尸体，再就是人和马的骨头架子！”

   传杰听得目瞪口呆。夏元璋边听边喝酒，不胜酒力，说：“你们爷儿俩说吧，我可要睡了。”老山猫说：“天不早了，孩子，你也睡吧。”传杰说：“山猫爷爷，我不瞌睡，你再给我说说挖棒槌的事，怎么挖？这真的假的棒槌怎么分辨？”老山猫说：“你真的想听？”传杰说：“嗯。”老山猫说：“要说起棒槌嘛，这里的说道可多了……”

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新房内，那文弹着弦子正在演唱京韵大鼓《宝玉见晴雯》，唱得有声有色。传文坐在炕上乐呵呵地听着，不时鼓掌叫好。

    院内，文他娘朝屋里努努嘴儿说：“唱些什么！哪赶上咱老家的琴书什么的，啧啧，还有个捧臭脚的。”朱开山说：“你还会听个戏？这叫京韵大鼓，京腔京韵，唱的是贾宝玉去看望有病的丫头。多好听！”文他娘说：“你说这个媳妇，成天挓挲着手，庄稼院里的活什么也不会，烀锅饼子一半儿刺溜锅底儿去，一叫她做个营生眉头就皱皱着，要论起玩来没有够的时候。可就有一样，礼数周全，一天问三遍安，一口一个娘地叫着，还怪甜的呢。”

   朱开山说：“这就不易了，人家是大户出身，能在咱家待住就不错了。”文他娘说：“光说是大户人家，到底大到哪儿？”朱开山说：“管那些干什么？要紧的是她现在是咱家的媳妇。”文他娘忧虑起来说：“说心里的话，俺还是稀罕鲜儿，可命里没这媳妇呀，也不知她跑哪儿去了。这闺女，我看她是跑野蹄子了。”朱开山安慰老伴儿说：“跑就跑吧，她这一跑传文断了念想，小两口日子过得也安生了，也是好事。”

   一首后唐皇帝李煜的《虞美人》跃然纸上，正宗的草书，颇有些王羲之的风范。传文佩服地看着，那文止住笔，欣赏着自己的大作说：“怎么样？”传文尽管看不懂，但仍然讨好地说：“好！写得怪黑。”那文白他一眼，问：“黑就是好么？”

   传文讪笑着把纸张拿正，那文轻轻地吟诵：“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕阑玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁？恰似一江春水向东流。”这一诵又触动了她的伤心事，不禁伤怀身世，潸然泪下。

    传文见此，慌忙用手擦着那文的眼泪，说：“你这眼泪来得真快啊，早知道要哭写字儿干什么？这不是没病找罐子拔吗？不写了！屋里的，谁又惹着你了？”那文抹着泪说：“谁也没惹着我，就是心里酸得慌。”传文问：“不是好好的吗？有什么可酸的？”那文说：“唉，你不懂我的心。”传文说：“屋里的，你的心可不好懂，一会儿哭，一会儿又笑，哪还有个准儿？哭够了吧？给我笑笑？”那文笑了说：“去你的！”传文说：“屋里的，你哪儿长得都好，就是嘴大，哭起来咧咧着，笑起来也咧咧着，怎么看都像个葫芦瓢，不哭不笑正合适。”那文佯装生气说：“不理你了！”传文说：“你看你，又生气了。”

   那文说：“咱俩以后的称呼得改改，别一口一个屋里的，难听死了。”传文说：“那怎么称呼？”那文说：“叫夫人？还没到那份上，叫妻？两口子没这么叫的。”传文说：“咳！就叫老婆。”那文说：“不行！太俗了。就叫我文儿吧，显得亲切。”传文说：“你也是文儿，我也是文儿，那不叫混了？”那文说：“不能叫你文儿，叫文，这不区分开了？”嘴里唤着说，“文，文，不好听，太硬了。”

   传文说：“费那些劲！你就叫我老头子。”那文说：“去你的！”传文说：“要不就叫我传文。”那文说：“那可不行，不尊重，为妻的怎么能直呼丈夫的名字呢？”传文说：“要不就叫当家的。”那文说：“你当家吗？咱家是公爹当家！哎，要不就叫你先生吧。”传文哈哈笑了说：“我不教书，也不算命看病，叫什么先生！”

    那文说：“你知道什么！现在文明人之间都称先生，听着雅。”传文说：“雅是雅，在咱乡下人家笑话。”那文说：“谁给你当众叫？咱这是背地儿里叫。”传文说：“成。”那文说：“那我就叫了？”传文说：“叫呗。”那文说：“先生，我有件事想和公爹商量，又不好开口。”传文说：“文儿，有什么事不好开口？先对先生说说。”那文说：“先生，说了你也做不了主，白费唾沫。”传文说：“文儿，那不一定，现在这个家，一半儿我说了算。”那文说：“先生，真的？”传文说：“文儿，真的。”那文说：“先生，我想用咱家闲着的屋子办个书馆，教几个村童。”传文说：“哎呀文儿呀，这我可说了不算，还是跟爹说去吧。”那文：“那就走啊！”传文说：“啊？你来真的啊！”
   
   朱开山在堂屋和文他娘说话，朱开山说：“他娘，我看这些日子传武老是骑着马往林子里跑，回家还满脸是笑，干活也挺卖力气，有时候一边干活一边唱戏文呢。”文他娘：“可不是嘛，叫起爹娘来声音也柔软了，像猫叫，也不出去惹事了。孩子大了，懂事了，这下可好了。”朱开山摇头道：“这个东西，肯定是有事，我还不知道他？不出动静便罢，弄出个动静来把你吓死。”文他娘说：“那就赶紧把他的事儿办了？”朱开山说：“也不能太急了，韩老海可是个挑剔人，要办就办得风风光光。”

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传文领着那文进了屋。传文说：“爹，那文有件事要和你商量。”朱开山对那文说：“有什么事你就说，别拘束。”那文说：“爹，庄稼院里的活媳妇插不上手，闲着也不好看，咱家西厢房闲着，我看屯子里也没有个学堂，想带几个村童念书识字，不管怎么说也可以得点束脩。”朱开山没听明白，可是不动声色，以沉默应对。文他娘也没听明白，可就沉不住气了问：“束脩？束脩是什么？你呀，净说些叫娘听不懂的话。”那文说：“娘，束脩就是学费。”朱开山适时开口，嘿嘿笑着对文他娘说：“有些话你听不懂别乱插嘴。那文啊，你的想法挺好，教几个学童也好，家里不是养活不起你，束脩就免了吧，咱来这个屯子没少受大伙的帮扶，权当是个回报吧。”那文高兴地说：“爹，您答应了？太好了！”

    朱开山说：“答应是答应，现在也没有赶考中举的事了，咱教书就是领着念不起书的孩子们识几个字，也别光教字，也像玉书他们的小学堂，教教算术算盘什么的，将来好算个账。”那文皱了眉。朱开山说：“我知道你算术算盘不在行，到时候可以让玉书指教一下，算盘可以找传杰。”那文说：“哎，这样好。”

   朱开山又道：“另外呢，咱这也不是正规的学堂，也不是私塾，农闲就开讲，农忙就停。你看怎么样？”那文高兴地说：“爹想得周到，这样最好。”朱开山说：“那就准备去吧。哎，传文，闲着没事也跟你媳妇学着点。”传文说：“我就免了吧，都这么大了。”朱开山说：“活到老学到老，没书底子你一辈子也不会长进。”传文无奈地说：“好吧。”文他娘拍着巴掌说：“俺的娘啊，俺这哪是娶媳妇？明明是请了个先生来家！”

   学堂很快就在朱开山家的一个厢房里建成了。厢房的门上挂着匾额，上书：清风书馆。总共有五六个学童，那文一句句领读着《相鼠》中的文句，不时地瞟一眼收拾院子的传文。讲了一会儿，她招手说：“来呀，你也来听听讲，今天讲《相鼠》，是很有意思的，省得晚上再费一遍口舌。”传文笑着掸掸身上的土，走进厢房。

   那文说：“我给大家介绍一下，这是你们的大同学，大名叫朱传文。”学童们笑道：“嘻嘻，朱传文？同学？”

    那文敲着戒尺说：“好了，别吵了，现在开讲。‘相鼠有皮，人而无仪，人而无仪，不死胡为？’说的是，观察老鼠，老鼠是有皮的，而有的人却不注重仪表，人要是不注重自己的仪表，那为什么不去死？这四句就是这个意思。可见人是要非常注重自己的仪表的，否则活着就没什么意思了。”一个学童起身，指着另一学童说：“先生，胡牛牛是个鼻涕虫，不讲仪表，应当死。”

   胡牛牛擦着鼻涕，反唇相讥说：“你的裤子还破了呢，露了屁股，丢死人了。”传文说：“都坐下。这里是用老鼠说事，也就是打个比方。不死胡为，只是强调仪表的重要，并非要你去死。”胡牛牛说：“先生，你的仪表最讲究，我们应当向你学习，不向朱传文学习，他不讲究。”传文局促不安地搓着身上的泥巴。那文严肃地说：“你说的对。朱传文同学，以后得注意仪表了。”

    上了一头午课，传文走进自家屋里，坐在桌前说：“文儿，忙活了一头午，没赶上饭碗，给我弄点吃的。”那文侍候上酒菜说：“先生，请用膳吧。”传文嗔怪道：“说你多少次了？吃饭就是吃饭，成天用不用骟的，我骟了你怎么办？”那文嗔道：“先生，又说粗话了！你这个人啊……”传文说：“好了，好了，又要训人，不是说个笑话嘛！你呀，讲究就是多，说话都得一字一句照着书本，累不累呀！”那文一本正经地说：“先生，习以为常就不累了。”传文美美地小酌。那文挨着传文坐下，幸福地看着丈夫说：“先生，那文如今也算是十分美满了！我这一辈子不求夫婿做高官，骑骏马，也不求家财万贯，能过上这么悠闲恬静的农家生活也就知足了。陶渊明所谓‘采菊东篱下，悠然见南山’也不过如此！”传文说：“这都是命里注定。哎，吃完饭我领你下地看看？”那文拍手道：“好啊，你教我种地。”

金鱼

秋高气爽，传文扛着犁，那文跟在后边。二人来到地头，那文面对广袤的田地，舒服地伸展着身体，感叹着说：“太美了！”随后指着大豆说：“先生，这些草都是咱家的吧？”传文哭笑不得：“对对，都是咱家的，不过不是草，是大豆！”他放下耕犁说：“文儿，过来，我教你扶犁耕地。”那文问：“先生，大秋天的扶什么犁呀？”

    传文说：“这不为了开春做准备嘛！你要是什么也不会，俺爹娘脸色就不好看了！人长得好坏不要紧，种地可是根本。”那文说：“人家都说女人不好扶犁，男耕女织，扶犁是爷们儿的活儿！”传文说：“那都是迷信说法，还说晚上不好耕地呢，咱哪晚上闲着了？”那文佯怒道：“先生，说着说着就说那儿去了，我看你是中了邪了。”传文哈哈大笑道：“中邪了，是中邪了，我朱传文邪得还不轻呢。”那文转过身不理他，有些出神地看着远处……

   传文说：“文儿，又发呆了？哎，你不是说想到镇上去逛逛吗？一会儿我就领你去，镇上可热闹了！”那文明白传文是在有意地宽慰她，充满感谢地看着传文说：“咱现在过得这么舒坦，我忽然想我阿玛了。先生，你真好！”

    一大早，文他娘站在院子里吵吵道：“啊？这些日子都怎么了？什么东西都丢。这真是出了鬼了！前些日子丢锅丢盆儿，这两天就丢粮丢咸菜。我去年秋里渍得满满一大缸酸菜，前些日子还有小半缸呢，今天一捞，没几棵了。你说怪不怪？”传文从屋里出来说：“我也觉得怪，不是伙计们干的？我去问问。”

   传文把长工们召集起来问道：“都说说，到底怎么回事？你们这里肯定有人手脚不老实，是谁把大院里的东西倒腾出去了？”老崔不满地说：“少东家，你说我们这些人，都是你们家雇的伙计，冬闲的时候都在自己家里猫冬，这才回来上工几天？你们家丢东西也不能往我们身上赖呀！再说，丢的都是什么好东西吗？破锅破盆谁家没有？酸菜咸菜谁稀的往家里倒腾？白给要不要？”

   朱开山过来了。老崔说：“老东家，你给评评理，你们家丢了东西，也不是什么值钱的玩意儿，也就是些破盆烂罐儿，少东家一大早就把我们叫起来，查这个问那个，有这么做东家的吗？啊？”朱开山说：“传文，你怎么能这样呢？咱这些伙计都是些什么样的人你不清楚吗？怎么能这么对待人家呢？他们比你大的有，比你小的也有，哪个不是靠得住的？这是一天两天了吗？怎么这么不尊重人？真给老朱家的人丢脸，还不给大伙赔个不是！”传文无奈向大伙道歉说：“我对不起大伙。唉，我这也是急得，你说也怪了，这是谁呢？往外倒腾这些东西干什么呢？”老崔说：“不会是家神闹家鬼吧？”朱开山一愣，抽着烟袋锅子似在沉思。

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传武骑马直奔小木屋。鲜儿迎了出来。传武说：“姐，你看我又给你带来了什么？”他从袋子里拿出酸菜、咸菜还有粮食。鲜儿说：“我的天啊，你快把家都搬来了！吃没吃饭？”传武说：“还没吃呢。”鲜儿说：“那就一块吃。”

    两个人吃着饭说话。鲜儿吃得香甜。传武却不吃，只是用异样的眼光盯着鲜儿。鲜儿说：“传武，你倒是吃呀！”传武躲开鲜儿的眼神，低着头喘息着说：“姐，现在大哥已经成亲了，他已经有媳妇了……”鲜儿说：“传武，我听明白了，可我是你姐！”

   传武哭了说：“姐，你别再装糊涂了，我已经是个大人了！我从进山场子那天就没把你当姐，我和红姐真的没干那事，就是因为心里有你！姐，在山场子不是你救了我，我早就没命了！我这条命一半是你给的，我早就在心里发了狠，这一辈子除了你谁也不娶！”鲜儿沉默着。传武低声地说：“你说句话！”鲜儿说：“不行。”传武抬高了声音问：“怎么就是不行？”鲜儿说：“不行就是不行！”传武说：“这不行那不行到底是为什么？”

    鲜儿闭着眼睛一句话也不说，良久，轻声地说：“传武，我知道，都知道，你是个好弟弟，可是我怎么能嫁给你呢？”传武问：“你为什么就不能嫁给我呢？”鲜儿说：“传武，我的事你还真不知道，就是天塌地陷了我也不能嫁给你！”“我嫁过人！”传武说：“这我早就知道了！就为了这个？我绝对不会嫌弃你！”鲜儿打断传武的话，抬高嗓门说：“可有些事你根本就不知道！除了我谁都不知道！”传武从没见鲜儿这么大声过，一下愣了……

    鲜儿平静一下自己的情绪，缓缓地说：“传武，不是让你逼急了我不会说这件事，我从张大户家逃出来，又进了戏班子，为救我师父，我被恶霸糟蹋了，从那以后，我一直嫌弃自己，你可能会不嫌弃我，可这件事传出去你爹你娘怎么能受得了呢！”传武呆呆地看着哭泣的鲜儿，突然猛地搂住她，近乎歇斯底里地说：“这不是你的错！天不嫌，地不嫌，我更不嫌！”

   突然，门开了，朱开山站在门口。传武和鲜儿都愣住了。朱开山见勃然大怒，顺手抄起屋内的一根木棒就向传武打去，边打边骂道：“你这个畜牲！怪不得成天往林子里跑，今天我打死你！”

    传武躲闪着，同时急切地解释着说：“爹，你听我说不好吗？我大哥已经成亲了，鲜儿姐救过我的命，她现在无家可归，我要娶她，死活要娶她，我不能扔下她不管！我知道你不能让，我带着她走，走得远远的不行吗？”鲜儿死死地抱着朱开山胳膊，哭着说：“大叔，你听我说，听我说完了再打，连我一块打，打死我也不喊屈，你让我说句话不行吗？”哭着，哭着，闭了眼。朱开山忙摇着她，呼唤道：“孩子，你醒醒，有什么话跟叔说，叔听你说！”

   鲜儿好不容易才平静些，哽咽道：“大叔，我和传文哥的缘分断了，早在来关东的道上就断了，我卖身嫁过人，当过戏子，又被恶霸糟蹋过，在别人眼里我是个贱女人，我已经没脸见你们家的人了。我来元宝镇也是被逼无奈呀，是老天爷的安排，本想躲着你们，本来也可以躲过去，可我的心躲不过去啊！不管怎么说，我和传文哥是你和我爹给订的娃娃亲，我的心里一直放不下他，就是想看他一眼，看他成了家我就放心了，没求别的。”

    朱开山心里酸楚，说：“鲜儿，你对传文有恩啊，可你糊涂啊，你是为了他遭了那么多的罪，受了那么多的屈，再怎么着他也会娶你，我们家的人也不会慢待你的！可是都怨你自己呀，你来晚了，我不能让传文休妻再娶呀，要是那样我就是不仁加不义，没法做人了！”鲜儿说：“大叔，我不怨你，也不怨传文，就怨命，我没有和传文哥做夫妻的命。”朱开山说：“鲜儿，可是你和传武……”鲜儿说：“大叔，你听我说，传武一直把我当姐姐看待，我也把他当弟弟待。那一年老天爷安排我们俩在山场子相遇了，你是知道的，能从山场子滚出一条命容易吗？那时候我们姐弟俩相依为命，他护着我，我护着他，没想别的，临分手他想让我到元宝镇等传文哥，我没答应，可谁想到今天事情会这样呢？他说我是为了救传文哥才落到这一步，说老朱家不能扔下我不管，他要娶我，让我这一辈子有个着落，我一直没应承。可他痴心不改，我也没办法啊！”朱开山说：“孩子，别说你没应承，就是我也不能应承，不管你和传文成没成亲，你们毕竟差半步就是叔嫂的名分，这是乱伦啊！传出去让人家怎么说？不过你放心，大叔不会扔下你不管，你先在这儿住着，我会给你个交代，让你好好过一辈子！”

    朱开山带着传武回了家。文他娘给他掸着身上的灰尘问：“他爹，你这是怎么了？满脸的官司，又是哪个惹着你了？”朱开山说：“唉，事情弄糟了，一盆糨糊扣咱家里了，都粘巴住了，进屋我跟你慢慢说。”

   文他娘听了，跺着脚说：“你说传武这个畜牲，这可怎么了得！虽说传文没娶鲜儿，可传武要是那么做了也叫弟娶嫂啊！再说韩老海为咱放水救了庄稼，咱把成亲日子也跟人家定了，这筐烂桃子可怎么收拾？”朱开山一拳砸在桌子上说：“不行，有我这口气在，这个畜牲就别想那美事！”

   传武进屋来，扑通一声给爹娘跪下说：“爹，娘，你们就成全了我们吧，鲜儿我是娶定了，她救过大哥的命，也救过我的命，咱老朱家的人可不能忘恩负义啊！爹，你说过，受人滴水之恩当涌泉相报，这句话可不能挂在嘴上！”朱开山叹口气说：“传武，起来吧，这些都不用你教我，鲜儿对咱家有恩我都知道，有恩必报我也明白，可是报恩不等于可以弟娶嫂！”传武说：“爹，鲜儿没和大哥成亲，她不是我嫂子！”文他娘泪水涟涟，拖着传武说：“儿子，你不懂啊，他们的名分已经有过了，印在大伙的心上了，擦不掉了！”传武忽地站起来说：“我不管别人怎么看，我自己的事不用别人管！”说罢转身推门走出去。没想到传文站在门口，他早已是泪流满面了。

金鱼

传文满腹心事折回自己屋，那文正在研墨，传文没说话一腚坐在炕沿上。那文凑过来说：“先生，你到哪儿去了？我又有了新题目，给你写一首新诗。来，给我研墨。”传文不耐烦地说：“去去去，没看人家烦吗？”那文却是百般柔情：“先生，有什么烦心事对为妻的说嘛！我给你解忧。”传文气得拿起毛笔，在那文铺好的宣纸上一顿乱抹，一边涂着一边哭道：“写写写，你成天除了写就是唱，哪知道这个世上还有愁！”那文气得火了说：“我哪儿惹着你了？朝我发什么火啊？这要搁我在王爷府的时候……”传文一愣说：“你说什么？什么府？”那文自知失言，忙嫣然一笑岔开话题说：“你是不是饿了？”传文有些发蒙……

   朱开山摆了一桌酒席，韩老海、夏元璋和几个邻里围坐在桌前。文他娘、那文出出进进地上着菜。韩老海问朱开山说：“不年不节的，你请的什么客啊？”一个邻里说：“是啊，老海，你家秀儿和传武的亲事不是都定下来了吗？办喜事的时候喝你们的喜酒就是了，今天还请什么客啊？”夏元璋微笑着说：“老朱大哥，今天喝的什么酒你就说了吧，宝葫芦该揭盖了。”朱开山说：“火候不到。先透个风，天老爷赐给了我一件宝贝，住会儿就献给大伙看看。”

    酒过三巡，朱开山见传文、传武、传杰和那文、鲜儿都落了坐，起身高声道：“诸位老乡台，我朱开山自从到了放牛沟，没少得到大伙的帮扶，也多亏了大伙的帮扶，我们家的日子越过越红火。想想十几年前，我朱开山在北京闹义和团，被官府画图缉拿，穿一身破衣烂衫，光脚板逃到咱元宝镇放牛沟，乡亲们没有嫌弃我，没有告官却收留了我，让我安身立命。四年以后，我的妻儿又投奔而来，渐渐地就有了这份家业。当年文他娘是带着三个儿子闯关外，走海路的时候把老大撇下了。为什么？就是因为老大没过门的媳妇偷着从家里跑出来，撵了上来。为什么撵了上来？这两个孩子情意深！深到什么样？夏掌柜的看到了，当时传文一见闺女没赶上船，嗖地跳下海就去接！那可是入了冬的天气，海水刺骨地冷啊！孩子连滚带爬地上了岸，一对有情人紧紧地抱在了一起。”

   传文极力地控制着眼里的泪花，他旁边的那文认真地听着。文他娘慈爱地抚摸着鲜儿的肩膀。鲜儿极力控制着自己的感情。传武似乎预感到什么，神色颇不安宁。

    朱开山继续道：“正赶上日俄在旅顺口开战，封海了，两个孩子改走旱路，相依为命奔元宝镇而来。道上传文病了，差点死了。闺女多义气！插草为标卖身救传文！传文病好了，闺女送走了传文又只身出逃奔关东而来。好一个节烈的女孩子，好一个糊涂的闺女！救了我儿子的命却不愿辱我朱家名声，一直在关外流浪了八年不肯登我的门！有情人不能成眷属，这里的苦情有谁知道！这还不算，诸位高邻都知道，那一年老二传武为了找我误入山场子，遇见了他没过门的嫂子。传武拍山门，把头不收留，差点冻死在老林子里，又是闺女救了老二的命。闺女对我们老朱家有恩啊，天大的恩，她应该是我老朱家的媳妇！可传文等了她八年，整整八年，她是音信皆无，无奈之下传文只好另和那文结亲。”

   屋内众人唏嘘不已，好几个女人掉了泪。

   朱开山说：“可就在传文结亲的那天闺女露面了，你们都见过，她就是那文的生死姐妹，我的好闺女鲜儿！”朱开山拖过哭成了泪人的鲜儿说，“那天办喜事，鲜儿姑娘露面了，为什么单单这个时候露面？她是看到传文成亲心里的一块石头落地了，她是想和传文见上最后一面就远走他乡！多仁义善良的闺女！我朱开山能让闺女走吗？今天我把她找回来了，请大家来就是要告诉诸位，我要把鲜儿收为闺女，当我的亲闺女！以后大家多照应点，今后镇里屯里谁要是敢欺负我闺女就是欺负我朱开山，我和他对命！等她嫁人的那一天大家都要来，喝喜酒！”

   朱开山的一番话赢得一阵喝彩声，传武却目瞪口呆。传文泣不成声，那文则长长地舒了一口气。传杰别有意味地笑了笑，随即又皱紧了眉头。鲜儿的泪水簌簌而落。朱开山问：“鲜儿，你愿不愿意？”鲜儿有些犹豫，旁边的文他娘亲切地说：“好孩子，从今往后咱就是一家人了。”鲜儿苦苦一笑悄声地说：“爹，娘。”文他娘高兴地应着。朱开山大喜道：“好！闺女，认认长辈高邻兄弟嫂子，给他们敬酒。”
鲜儿抹干净脸上的泪水，给长辈们鞠躬敬酒，来到传文和传武跟前的时候，她的声音哽咽了说：“传文哥，传武兄弟。”传武没接酒杯，一跺脚，径直出了屋子。鲜儿呆呆地看着他的背影……

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韩老海家的雇工小丁赶着一辆小马车，秀儿坐在车上，眼见秋天已到，婚期临近，她去了镇里裁缝店量了新衣。这回来的一路上，她高兴得就没合上嘴，边走边哼唱着一首关东民歌：

   正月里来正月正，

   姑嫂二人去逛灯，

   坐在炕上巧打扮，

   不用盘堕马髻，

   不用系红头绳，

   两耳戴的是五谷丰登……

   走了一半路，小丁停了车，二人下来活动活动身子，忽然听到路边底下的河沟里，传来一阵“哇啦哇啦”的说话声。秀儿仔细地听着，像是日本话还杂着哭喊声，秀儿好奇，向传来声音的地方寻去。

   秀儿顺着斜坡溜到沟底，慢慢地蹲下来，扒开草丛，朝沟里望去。只见五个穿着日本铁路服的人正点起一堆篝火，要把一个躺在地上的孩子架到火上焚烧，旁边扔着一副破担架。那个孩子满嘴日本话，“哇啦哇啦”叫着喊着。秀儿不知哪里来的胆，站起来大声地喊道：“杀人啦，杀人啦！”那几个穿制服的人一惊，慌乱中扔下孩子便跑。

   篝火还在燃烧着，那个孩子静静地躺在篝火旁，是个十六七岁的少年，瘦弱得几乎就剩下一把骨头，发如茅草，胸骨随着沉重的呼吸一起一伏，几乎要撑破胸膛。少年望着秀儿，艰难地伸出干柴似的手臂，两只眼睛空洞得可怕。秀儿慢慢地往后躲着，颤着声问道：“你是谁家的孩子？怎么在这儿？”少年张了张嘴，没说出话来。秀儿说：“你说话呀。”少年望着秀儿，伸出的两臂慢慢地垂落下来。

   韩老海慌慌张张地跑到秀儿的屋里劈头就问：“谁家的孩子，秀儿？”秀儿说：“我也不知道。”韩老海说：“你这个傻孩子，不知道是谁家的孩子就往家背呀？在哪呢？我看看！”韩老海一见孩子的样，唬了一跳，说：“我的妈呀，这不是个小鬼吗？这怎么回事？”秀儿说：“爹，我在回家的道上看见几个穿铁路服的日本人要烧他，就喊了一嗓子，那几个人放下他就跑，我看还有气儿，就把他背回来了。”韩老海说：“傻！傻呀！整个一个傻狍子！”

   秀儿问：“怎么了，爹？”韩老海一跺脚，恨恨道：“还傻！你惹了祸了！”秀儿说：“我惹什么祸了？”韩老海说：“傻到根了，没救了！”韩老海再看这个少年，撩起自己的衣角捂住嘴，闷声闷气地说：“惹祸了，惹祸了，那帮人是南满铁路的日本人，他也是个小日本！你看他，肯定是染了瘟病，八成是虎列拉，日本人为什么要架火把他烧了？怕传染！你这个傻狍子倒把他背回来！”

   秀儿这才觉出怕来。韩老海一挥手，喊伙计说：“小丁啊，喊几个伙计把这个小日本给我扔出去！”秀儿说：“爹，他还喘气呢，你看，还瞪着眼睛看咱哪！”韩老海说：“管不了那么多了！别让他给咱染了！”几个伙计把日本少年抬起来问抬哪儿去。韩老海说：“从哪儿捡来的扔哪儿去。”少年看着秀儿，又伸出干柴似的手臂。

   朱开山背着手在屋里踱着步。日本少年仰躺在椅子上，文他娘在给他喂水、洗脸，秀儿和鲜儿在旁边帮着忙。传文、传武默默地看着父亲。秀儿轻声地说：“叔，婶儿，给你们添麻烦了，你们看该怎么办呢？他还会喘气，爹让扔了他，他紧紧拽住我的裤脚，我真是舍不得呀……”


   朱开山停下脚步，轻声地说：“文他娘，你说说吧！”文他娘说：“要我说吗？”朱开山说：“你说句话！”文他娘说：“那就留下！”屋里人都一愣，一起看着文他娘。文他娘说：“不管是日本人还是中国人，只要他是人，只要他还喘一口气儿，咱都得把他留下，这是做人的道理！”传文说：“娘，他有传染病……”文他娘说：“俺照看他！要传染就先传染俺！”传文还要再说，文他娘一抬头说：“就这么定了！”

   朱开山说：“都听见了吧？你娘说得多好！飞禽走兽失了一个还三鸣而寻，四鸣而别，何况我们都是人呢。传武，我想问问你，你有什么想法？”传武说：“娘和爹说的都对。”朱开山说：“就是一个马脑子！”传武怔怔地看着爹，不解何意。朱开山说:“我是说你小子有福啊，你看看秀儿，心地多善良，你一辈子有这么个媳妇还愁什么呢？”传武愣愣地站着。
文他娘说：“别愣着了，传文啊，你赶紧把闲屋收拾出来。鲜儿，赶紧把炕烧热。传武，你现在就去请先生……”一家人忙活起来。少年瞪着大眼睛默默地看着这一切。

   秀儿端着一碗热气腾腾的中药汤，坐到躺在炕上的少年面前，给他喂药。少年闭着嘴，眼睛警惕地看着药汤，秀儿怎么喂他也不张嘴。秀儿说：“婶儿，他怎么就是不张嘴呀？”文他娘走过来说：“俺来试试。”可文他娘怎么说，少年还是不张嘴。文他娘说：“啊，俺明白了，这个小日本，可够精的了！”文他娘自己喝了一口药汤，又给少年喂。这下少年张开嘴喝了。文他娘笑了说：“孩子，毒不死你，你说说你们这些日本人哪，怎么就这么精怪呢？问问你，你爹娘呢？他们不要你了？没事，孩子，他们不要你俺要你，你什么时候病治好了就把你送回家，找你的亲爹亲娘去！你叫什么名啊？”少年又闭上眼睛。

   文他娘摇摇头，喊道：“传文，把木澡盆子拿进来，鲜儿的水烧热了吧？你给他洗个澡，刚才先生不是说了吗，他得一天洗个热水澡，去火，去菌。”文他娘说着走出屋子。传文拖着大木盆走进来，用一块布捂着鼻子，将木盆放在炕下。秀儿把开水倒进盆里。传文说：“秀儿，俺还有活儿，你给他擦擦脸就行了。”说罢返身就跑。秀儿说：“大哥，你走了谁给他洗呀？”传文头也不回地摆摆手说：“你把他扔到澡盆里烫烫就行了！”秀儿有些无奈地看着少年，随后试了试水，抱起少年把他放进澡盆里。

   传文穿着皮袄正在收拾着农具。他冻得哆哆嗦嗦，一个喷嚏接一个喷嚏地打着，一个比一个打得响。秀儿来了说：“大哥，你怎么了？”传文说：“坏了，八成是叫日本孩传染了。你还来干什么？”秀儿说：“我不放心他，过来看看。”传文说：“过去看吧，小心点！”秀儿进了小屋。传武从屋里出来说：“大哥，爹叫你屋里吃饭。”传文说：“不吃了，不吃了，俺传染了，俺得伤寒了……”
正说着，朱开山出来了问：“怎么这两天不大旺兴啊？饭也不吃了？”传文说：“嗯，不大痛快。”朱开山打量传文说：“怎么连皮袄都穿上了？耍什么神呀？”传文捂着嘴，不停地打着喷嚏说：“爹，娘，说给你们个不好的信儿，俺叫那个孩子传染了，浑身发抖，晚上冻得上牙打下牙，俺怕是不行了，不信就问问那文……”

   文他娘说：“烧不烧呀？”传文说：“烧！烧得可厉害了！烧得头皮发麻，呼呼直冒热气，要是在头顶上坐上一壶水也能烧开了！”文他娘说：“这可了不得了，赶快去看先生吧！”传文说：“俺倒不要紧，怕传染给你们呀，你说咱们全家都叫这个孩子传染了怎么办呀！你说咱们这是图什么呀？咱可不能为了他把全家人的命都搭进去。这个秀儿，真是个惹事精！”文他娘望着朱开山。
朱开山说：“传文，你先回屋躺着去吧，今天就不要下地了。一会儿我给你拔两个火罐，去去毒，去去火！”传文去了。文他娘说：“你说老大真病了？”朱开山点点头说：“病了，病得还不轻呢！”

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吃着饭的文他娘心不在焉，竖起耳朵听了听说：“鲜儿怎么还没回来，那孩子没事吧？传武，你去看看。”传文道：“不是死了吧？”文他娘说：“闭死你那张臭嘴！你把皮袄给我扒下来！”传文咳嗽着说：“俺浑身发冷，叫他给俺传染了，越来越重了，以后咱不能在一个桌吃饭了，给俺立个小灶吧，俺不能连累全家人。”鲜儿慌忙地跑进屋内说：“娘，小屋里那个孩子怎么没有了？”

    传文略有些不太自然地说：“那孩子是不是自己跑了？这些日本人太不是东西了，走之前你好歹说一声啊！怎么说也是咱家把他给救了！”文他娘哭了，念叨着说：“可怜的孩子，跑哪儿去了？不行！我得去找！”传文连忙说：“娘，这黑灯瞎火的上哪儿找去？”他煞有介事地问传武说：“传武，俺问你，是不是你把他送哪儿去了？”

   传武刚要分辩，朱开山做个手势阻止，然后，笑眯眯地对传文说：“老大，看你这会儿的吆喝劲，你的病是不是好点了？”传文一愣，连忙又想装着打喷嚏，可没打出来，急中生智说：“唉，爹，还真是好点了。”朱开山继续问道：“身上不冷啦？”传文有点下意识地轻轻哆嗦着说：“还是有点儿冷，这日本孩儿的毒性就是大！”朱开山说：“走！去你那屋，我给你收拾收拾！”传文说：“不用了，爹。”朱开山说：“用！你病得不轻啊，再不收拾你肠子都要绿了！”

   传文光着膀子趴在炕上。朱开山骑在他的身上，伸出斗大的拳头狠狠地揪着他的脖颈。揪一下，传文就一声惨叫。朱开山说：“强点儿了？”传文说：“好了，爹，俺浑身都轻快了。”朱开山说：“我看还不行，你看，全紫了，你浑身的邪火还没蹿出来！”传文说：“就是，这家伙，这日本病可真厉害啊，哎吆……”朱开山狠狠地揪着。传文杀猪似的号叫道：“爹，你要揪死俺呀？”朱开山不说话把传文又翻了个个儿，又狠狠地揪起来。传文说：“爹，你这是干什么呀？要俺的命啊！”朱开山说：“我就是要你的命！我叫你成天穿着皮袄说冷，我叫你成天一吃饭就打喷嚏，我叫你成天说传染上日本病！你哪来的病？你根本就没病，找罐子拔！我早就看出你装病了，你的舌头鲜红鲜红的，比狗舌头都红，哪来的病？你就是想把他撵走。老大，这孩子一出咱家门就是个死啊，你的良心让狗叼去了？”传文说：“爹，俺也是为咱全家好啊！”朱开山说：“说，你把那个孩子藏到哪去了？”传文说：“爹，不是俺干的，俺可没那个胆儿！”朱开山说：“你胆子大了！还给我嘴硬！好，让你尝尝我的老拳吧！”朱开山抡起钵大的拳头。传文一阵惨叫……

   那文在这边坐立不安说：“娘，听着动静不对，我去看看。”文他娘说：“你可不敢去，你爹给人治病不许别人瞧。”传武说：“大哥这是怎么了？怎么像杀猪似的叫？”文他娘说：“你爹给他用马蹄子针放大血呢，瞅那血吧，放出来的保管都是黑的！”正说着，传文垂头丧气地走进来，鼻青脸肿。那文急得要哭道：“你这是怎么了？叫谁打的？”传文说：“谁敢打咱？这是咱爹给俺治病，把身上的毒都表出来了。”传武说：“大哥，你病好了？”传文说：“跟俺走吧，俺知道他在哪儿。”众人一愣。

   传文把全家人领到院内的地窨子前，朱开山掀开地窨子的盖，见少年像只狼一样蜷缩在那里，两眼惊恐地望着众人，手里攥着两块石头……

   文他娘和秀儿不停地冲少年拍着手，喊着说：“一郎，放下棍子，来，朝这走，慢点儿走，别害怕……”一郎站在阳光下，拄着棍子，眯着眼睛看着太阳，嘴角第一次露出了微笑。文他娘和秀儿不停地喊着说：“走两步，走！”一郎慢慢地把棍子扔到一旁，张开两手，蹒跚踉跄地像个孩子一样朝文他娘与秀儿扑来。

   文他娘和秀儿正高兴，忽听得外面一阵喧闹，正纳闷，几十口子人已进了当院。一郎吓得一下子躲进文他娘的怀里。文他娘搂着一郎，站起来，笑道：“各位高邻，今天这是什么日子？怎么全屯儿的爷们儿都来了？有什么事吧？有事咱都坐下慢慢说，凳子不够委屈你们就地打个坐，都站着干什么？朱开山不在，俺就是当家的，说吧！”农户老康问：“你说了算？”文他娘说：“康大哥，俺说了算！”

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老康说：“那好，你也看见了，今天全屯的爷们儿都来了，来干什么想必你也知道个大概，你收了一个有传染病的日本孩，是吧？”文他娘说：“这没假，这孩子就在俺怀里！”秀儿说：“你们想干什么？”老康说：“虽说你们是闯关东来的，不过，朱开山大哥为人仁厚仗义，你们家也知道，我们东北人不欺生，咱们一块儿处得都挺好，是不是？”文他娘抱拳说：“是！这得谢谢诸位了！”老康说：“不过，今天这个事儿，我们可不讲什么情面了，一句话，这个日本孩得的是传染病，你们家不怕传染，咱们屯子里的人害怕传染！咱也别伤和气，你把这个孩子交出来，我们给处理了，那咱们就相安无事，你看这好不好？”文他娘：“你们说的也在理。”众农户纷纷道：“在理就把孩子交出来！”

   文他娘扬扬手说：“俺的话还没说完。这孩子是得了传染病，不过，俺告诉大伙儿，现在孩子的病好了，你们看，俺们全家都好好的，不信你们问先生，他也说孩子的病好了。既然这样，这孩子就不能交出去，就不能由你们去摆布。怎么着？你们也像日本人那样把这个孩子架在火上烧了吗？”

   老康说：“文他娘，我们也打听了，这种病是好好坏坏，坏坏好好，就像瘟鸡一样，不一定哪一天就把全屯人都毁了。这孩子一天不处理，全屯的人就一天不得安宁，要不日本人怎么能架火烧他呢？再说了，日本人都要把自己的种儿烧了，咱中国人还留他干什么？来吧，把孩子交给我们吧！”说着人已到了文他娘跟前。一郎吓得直哆嗦。文他娘抄起身边闪亮的钢叉,大喝一声说:“都给俺闪开！小心把血喷到身上！俺就说一句话，今天俺的命和这孩子的命连在一起了！夺他的命就是夺俺的命！没说的！俺这把钢叉和这一罐子热乎乎的血全送给你们！不信？谁再敢上一步，俺叫他倒地无声！俺再问你们一句话，要是你们的孩子现在这样了，也忍心架火把他烧了吗？说，忍心吗？不管他是日本人还是中国人，他还是个孩子，是条命！俺再说一句话，日本人不要，俺要！你们要是敢伤他一根毫毛，俺们全家人的命在这顶着！都给俺滚！”众人呆呆地看着文他娘。

   传武气喘吁吁地回了家。朱开山问：“情况打听得咋样，他爹娘有下落了？”传武说：“别提了。”朱开山道：“你这话啥意思？”传武说：“爹，我找到南满铁路职工宿舍，刚进了街，呼啦上来一群日本人，高低不让我进院，呜呜拉拉我也听不懂。后来找了个看门的中国人一打听，说一郎的爹娘回国了，他们寻思一郎已经烧死了。”传文说：“看没看见？这就是日本人，他们无情无义！”朱开山说：“他娘，你看这事怎么办？”文他娘说：“烫壶酒，添两个好菜！”众人怔怔地看着文他娘。

   一郎孤独地趴在窗口望着黑漆漆的原野，他的大眼睛里含着泪珠。传武走进来，轻声说：“一郎，我娘叫你过去。”一郎惊虚虚地看着传武，没说话，低头跟上他进了正屋，一下子愣住了——炕上摆了一桌子酒菜，朱家一家子人看着他，脸上都是友善的微笑。文他娘招呼着说：“一郎，快上炕吃饭喝酒！”一郎愣愣地不动，传武一把把他拥簇到炕上。文他娘说：“吃吧，一郎，从今天起，你和二哥一块儿睡，这儿就是你的家，你就是俺的老儿！”

金鱼

离传武和秀儿约定的婚期还差三天。朱家人收拾了新房，置办下酒菜，个个忙得团团转，却独独不见传武的影。朱开山正生气他这老二不省心，亲家韩老海上了门。

    韩老海说：“后天就是好日子了，我那边可是都齐备了，你们这边怎么样了？也差不多了吧？”朱开山说：“差不多了，执仗都有了，酒席都备好了，帖子也都下了，再没有别的了吧？”韩老海说：“新房都收拾出来了？”文他娘说：“收拾得差不多了。要不放心领你去看看？”韩老海说：“不用，不用，你们俩我还不放心？”

    东房里传文洗着脸，那文递给男人香皂说：“先生，给你胰子，把脖子好好洗洗。”传文说：“文儿，你从哪儿弄的这玩意儿？喷香的。”那文说：“买的呗。”传文说：“你哪儿来的钱？”那文说：“婆母给的小体己。”传文说：“好啊，你别的没学会，抠弄钱倒学得挺快。”那文说：“我不要，婆母说鲜儿也有，我就收下了。哎，你说二弟能跑哪儿去了呢？”

    传文说：“谁知道呢！”那文说：“放心吧，他会回来的。”传文问：“你怎么知道？”那文说：“你看全家人都急得火上房了，谁不急？”传文说：“谁？”那文说：“鲜儿！”传文说：“可也是的。”那文说：“她肯定心里有数。”传文说：“老二能跑哪儿去了呢？”那文说：“在林子里下套子打猎呢。”传文问：“你是怎么知道的？”那文说：“你没看看家里什么少了？下套子的绳子哪儿去了？”传文说：“咦！说得在谱。哎，俺说，你幸亏是女的，要是个爷们儿该去衙门当捕头了。你怎么不早跟爹说？”那文说：“我这也就是猜测，说准了也不会有犒赏，说不准落埋怨，何苦呢？”传文说：“文儿，你的心眼儿太多了，你将来不会把俺卖了吧？”那文咯咯笑着说：“那要看你待我好不好。”

    这边韩老海说：“亲家，我就这么一个闺女，秀儿是我的宝贝疙瘩，我一定要好好发送。我和他娘商量了，再给闺女陪送两匹儿马，不活了！你可听清楚了，是纯种的蒙古马，你早就眼红了的！”朱开山笑了：“你舍得？”韩老海说：“怎么不舍得？为了闺女我什么都舍得！”朱开山说：“行，我也不白要你的，我地里的黄烟都归你了。”韩老海笑了说：“还是你占相应。哎，传文办事的时候你请了戏班子，这回没请？”朱开山说：“罢了，没请着。”

    韩老海说：“我就知道你没请着！我早就头一个月给你请了，是才从关内回来的王家戏班，玩意儿好啊，比你上回请的好百倍。费用我出。”说着满屋撒目说，“咦？我女婿呢？怎么一直没见他露面？”文他娘急忙插话说：“啊，到镇上洗澡了，俺让他好好收拾收拾。打发人去把他叫回来？”韩老海说：“不用，不用。镇子上有澡堂子了？”朱开山说：“有了。”

    韩老海说：“哦。我说亲家，我知道女婿有个好到处跑的毛病，办事那天你可得把他看紧了，也不能让他多喝酒，喝酒误事。我就这么一个宝贝闺女，还想早抱外孙哪！”文他娘说：“俺也急着抱孙子。”韩老海有一点凄然说：“朱大哥，闺女成亲我是高兴，可细想想心里也挺难受的，你说我一辈子拼死拼活熬了这份家业，等到蹬腿那天，这家业不都成你老朱家的了？你朱大哥就成了元宝镇的大拿了，这笔买卖你可是狠狠地赚了一把呀！”朱开山笑着说：“老海，儿女婚嫁的事你怎么也论起斤两来了？这可不是做买卖。你不是觉得亏了吗？那好，过两年我让他们两口子到你们家去，传武给你当养老女婿行不行？”韩老海说：“好倒是好，可他不姓韩哪！”朱开山说：“就打是姓了韩，你两腿一蹬的时候什么都不知道了！”两个人哈哈大笑。韩老海说：“好了，今天咱就说到这儿，一句话，咱们两家齐心合力把事办好，办得风风光光轰轰烈烈，给元宝镇的人看看，韩老海，朱开山，不白给！”

   朱开山送走韩老海，满面笑容的脸呱嗒掉下来，骂道：“传武这个畜牲，处处给我下眼药，你们看着，我早晚收拾了这个鳖羔子！”文他娘说：“行了，别骂了，跑了的听不见，没跑的跟着挨骂，有火朝他发去，跟这些人发，犯不着。”

   文他娘话音刚落，传武骑着马进了院，马上挂着一些猎物，脸上风尘仆仆，还多了几道伤痕。家里的人都从屋子里跑出来。传文说：“传武，你可回来了！咱爹咱妈急疯了！”朱开山冷着脸说：“说，这些日子你又到哪里去了？”传武笑着说：“爹，后天不是办事吗？我看你要摆的桌不少，怕席面太寒碜，到林子里打了点野味，也是想给酒席上添点儿喜庆。”

   朱开山这才有了点笑脸说：“那你也该打个招呼，别让大伙担心啊。”文他娘一把抱住传武说：“儿呀，你可别再跑了，再跑了娘可活不起了……”传武笑着说：“不跑了，不跑了，哪儿也没有家好，我要好好地过日子了！”鲜儿走过来说：“二弟，新房都布置好了，你不过去看看？”传武说：“看看，后天就在新房里搂着新媳妇睡觉了，哪能不看呢？”说罢跟着鲜儿去看新房。文他娘和朱开山对视一眼，心里一颗石头落了地。

金鱼

传武进了新房，这儿看看，那儿摸摸，还不停地提着意见说：“大体上还行吧，就是不够火爆。咦？怎么没贴窗花？大红喜字太小了……”鲜儿默默地跟在他的身后。传武突然转过身来，直视着鲜儿，他的眼里跳着一团火苗，刺得鲜儿不敢看他。传武突然反手闩上门，变了神色说：“你刚才在院里叫我什么？”鲜儿只是不语。

    传武闷着声音说：“以后不准叫我二弟，叫传武！”鲜儿背过身去在炕上坐下。传武突然伸手把她抱起来，放倒在炕上。鲜儿挣扎着，小声地说：“传武，你别胡来！”传武不再说话，粗暴地扯开了鲜儿的衣裳。鲜儿泪水盈眶，抱紧了传武，狠狠地掐着他：“传武，明天好好跟秀儿过，秀儿是个好姑娘。”炕上的新被垛慢慢地倒下了，五颜六色的花被把鲜儿埋住了。

   田野起了青纱帐。朱家迎亲的队伍已经出发了，花轿喇叭匠在田野里疾走。传武骑在马上，红绸披胸，十分威武英俊。鲜儿站在村口大树下，酸恻地看着远去的迎亲队伍。

    秀儿幸福地化着妆。马媒婆给秀儿开着脸，嘴里絮叨说：“秀儿这么一打扮俊死了，看这眉毛，漆黑，绝细，老长，快到鬓角了，稀不稀罕死人！这小脸开出来，粉嘟嘟的，细嫩，你说传武看了能挺到天黑？”

    秀儿娘给闺女插着绒花说：“看你马婶儿嘴巧的。秀儿，娘嘱咐你的话千万记住了，公婆要孝敬，大伯小叔子不要慢待了，让着，早晨别贪睡，早早起来做饭，吃饭的时候多长点眼色，看谁碗空了赶快添饭，他要是把筷子往碗口一横就是不吃了，就别硬给他添了。”秀儿说：“娘！人家山东人和咱当地人的规矩不一样。”秀儿娘：“那好，进了门跟婆婆讨教，把规矩问清楚了，别做出失礼的事。”秀儿说：“娘，这些话你都絮叨一百遍了。”

   送亲的仪式带着浓郁的东北风情。韩老海请的王家戏班正是王老永的班子。王老永指挥着踩高跷扭秧歌，大机器、大蜡花、小迷糊等浓妆艳抹，穿着戏装在院里耍了起来，各逞绝技，好不热闹。韩老海站在门口看得高兴。

   迎亲的队伍上了门，传武跃下马来，秀儿蒙着盖头从屋内走出，马媒婆在旁搀扶着她来到院门口。秀儿上了轿，花轿在喇叭声中起轿，颤悠悠地朝朱家走去。

   新媳妇进了朱家门，自然是一片欢天喜地，一时鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。

    鲜儿有些失落，一转头忽然看见了王家戏班的师父师兄，大吃一惊，急忙跑到王老永面前，激动地叫着说：“师父！”王老永一愣，旋即认出了她，与众师兄们一起过来把鲜儿围住。

   鲜儿哭着说：“师父，我找你们找得好苦啊！当年我从老独臂爷爷那儿出山就找你们，一直没找到啊！”王老永紧紧握住鲜儿的手说：“小秋雁，你怎么在这儿？”大机器说：“师妹，到底找到你女婿了？”鲜儿点点头，又摇摇头。大蜡花说：“师妹，到底怎么回事？你说啊！”鲜儿哭着说：“说来话长，这儿不是说话的地方，有空我慢慢对你们说，进屋吧，别晾在这儿。”

   四桌酒席摆在院中，高朋满座，喜筵进入高潮。主桌上，众多宾客纷纷向韩老海夫妇敬酒。夏元璋向朱开山夫妇敬酒说：“恭喜，恭喜！”文他娘高兴地说：“同喜，同喜！夏先生，老二的事儿办完了，该老三了，你怎么想的？”夏元璋笑盈盈地说：“我觉得他俩的事儿怎么办，咱们说了都不算。这两个孩子，特别是我们家那个，主意大着呢！”传武一身新打扮，英武中又显俊朗，他说着笑着，显得十分幸福：“各位老亲，今天是我大喜的日子，一定要喝好啊！爹，你就多陪着叔叔大爷喝点。”朱开山高兴地说：“多喝，一定多喝。”戏班子在院里唱开了大戏，大机器、大蜡花唱的是《猪八戒拱地》。

   流水席一直吃到夜里，宾客方散了。传武已有十分醉意，踉踉跄跄边走边对父母说：“爹，娘，你们睡吧，我也去睡了。”
鲜儿在暗影里默默地看着传武。当传武推开新房的门的刹那间，传武突然停下脚步，往鲜儿的方向回过头来，带着醉样，怪怪一笑，含义不清地摆了摆手，推门进了屋。

金鱼

屋里头秀儿红了脸说：“传武哥，你也累了一天了，睡吧。”传武说：“还早呢，你没听见窗外有动静？说不定三儿还在外边听墙脚呢。大哥成亲的那天晚上我就和三儿听的墙脚，他们两口子被窝里说的那些没羞没臊的话我俩听得真真亮亮，得空就羞臊他们，直到现在大嫂看见我还躲着呢。”秀儿说：“那咱还能不睡了？就这么干守着？”传武说：“咳！干守着做什么？咱讲故事啊！”秀儿说：“那你讲故事给我听。”

    传武说：“行。给你讲个老虎长两只尾巴的故事？”秀儿说：“老虎长两只尾巴？怎么回事？你讲，快讲啊！”传武说：“那一年我在山场子干活，我们的把头叫老独臂。老独臂嘛，当然就有一只胳膊。你知道他那只胳膊哪儿去了吗？”秀儿说：“不知道。”传武绘声绘色地讲故事说：“你听我讲。那一年老独臂在老林子里遇见了一只老虎，一只斑斓猛虎，那老虎看样好多日子没吃食了，肚子溜瘪。老虎看见了老独臂嘿嘿笑了。”秀儿说：“我不信，老虎还会笑？”传武连说带比画道：“老虎是在心里笑，嘴里没笑出声来。老独臂一看，坏了，怎么遇见这么个倒霉旋儿，肚子溜瘪，看样是出来下馆子！老虎拿眼斜楞老独臂，心里的话，这个老干柴棒子，瘦了点，老了点，拿他当点心小心塞牙。老独臂寻思，不能跑，一跑老虎就知道我怕了，撵上来咔嚓一口我的头就没了，先下手为强吧，亮亮我的真功夫，耍了一套通臂。老虎在那儿纳闷儿：莫非这老头是哑巴？给我打手语？我也不懂啊！摇了摇头。老独臂误会了，心里话，你不服是吧？看这个。又耍了一套螳螂拳。老虎还是摇头，心里说，别和我废话了，下手吧，嗷的一声就扑过来了。老独臂一看急了，你怎么不按套路来？哪个师娘教的！老虎张开血盆大口就来咬老独臂。老独臂也是急了眼，就势把胳膊捅进老虎嗓子眼儿里了。老虎噎得直翻白眼儿，心里的话，你这是什么套路？可到底把老独臂的胳膊咬掉了。老独臂一看，娘的，吃亏的买卖咱不能干，不能折本儿！忍着痛把手里的木棒捅进老虎屁眼里。老虎觉得屁眼里火烧火燎的，没尝过这滋味儿，吼又吼不出来，撒欢儿跑了。”

    秀儿咯咯笑着说：“这下老虎可吃大亏了。”传武说：“可不怎么的。老虎也找不到先生瞧病呀，忍着痛在老林子里到处溜达。约摸半个月以后吧，老独臂见老虎死在林子里。老远地看着老独臂就奇了怪，这老虎怎么长着两只尾巴？近前一看，哈哈，一只是真尾巴，另一只是他的那根木棒，还插在老虎的屁眼里呢！”听到这里，秀儿哈哈大笑，笑得前仰后合。

    朱开山与文他娘听着从新房里传来的笑声，欣慰地笑了。朱开山说：“这孩子，多少年没看见他这么高兴了，有个媳妇拴着，他的野性慢慢地就收了。”文他娘说：“也不见得，生姜断不了辣气，你年轻的时候倒有老婆拴着了，可你要跟着义和团闹事，我拴住你了？”

  传武越讲越有精神，而秀儿激动加劳累，渐渐地闭了眼睛，依偎在传武的怀里进入了梦乡。传武这才闭了口，小心地把秀儿放在床上，自己蹑手蹑脚地打开床头的衣柜，随便翻了几件衣裳，用一块包袱包起来，悄没声地出了屋。月近中天，满天的星光。传武呆呆望着天空，好一会儿，他回过神来，听听左右厢房一片静谧，自己一闪身进了鲜儿的屋。

  鲜儿仿佛在等他来，默默地坐在炕头上，其实这一夜她又何尝合过眼啊！

   传武一笑说：“我就知道你没睡。”鲜儿淡淡地说：“我就知道你会来。”传武小声地说：“姐，我备了马，赶快，和我一块儿走！”鲜儿问：“上哪去呀？”传武说：“关东山天高地远，有的是地方，咱俩放排去，快活去，天管不着地管不着，那才是咱们该过的日子！”鲜儿说：“啊？原来你是诓了爹，你一走这个家怎么办？秀儿怎么办哪？”传武说：“顾不了那么多了，这都是叫爹逼的！快走吧！”鲜儿心里头纷乱，态度却坚决，说：“不，我不走，走了对不起爹娘对我的一片心！”传武说：“你不走也能窝囊死！事情到了这个份上了，你不走也得走！”不由分说，拖着鲜儿出了屋。鲜儿还要再说，传武使出了浑劲：“你喊吧，你这时候把他们喊醒更说不清。”

   传武从马厩里牵出平日里骑惯了的红马，紧紧攥着鲜儿的手，就此出了院。一出村口上了大路，他立即纵马在桦树林边的原野里飞奔起来。传武快活地叫着说：“啊！可是自由了，谁也别想再管我了！”鲜儿疲惫地倚在传武的怀里，轻声地说：“传武，你要把我带到哪儿去啊？咱们这一走爹娘非得急疯了不可！”传武勒住马，转身朝着家的方向，大声地快活地喊着说：“爹、娘、秀儿，传武对不起你们啦！鲜儿跟我在一起，你们就放心吧！”

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朱开山直奔桦树林中鲜儿住过的木屋,他抡着棒子把屋里的坛坛罐罐砸得稀里哗啦。传文默默地看着。朱开山砸够了，自己停下来，大口地喘着粗气。传文小心翼翼地将他扶坐在门前，劝着说：“爹，行了，他们不会回这儿了，咱别处找找吧。”朱开山老泪纵横道：“老大，爹丢不起这个人啊，真想一头撞死！爹杀过洋毛子，老金沟和官兵斗，和马贼斗，飞镖毙了老果子的命，马蹄金送金大拿上西天，可今天就败在这个逆子手里，我的心里过不来呀！”传文说：“爹，父子爷们儿没有输赢，别往那儿想，咱还是去找他吧。”朱开山伤感道：“不找了，关东山地方太大了，他要是不想回来，找是没用的，想想怎么对付韩家吧，这个坎儿可不好迈呀！”

    秀儿木然地坐在新房的炕头，无声地流着眼泪，呆呆地看着窗上的大红喜字。门响了一下。秀儿抬起头，竟然是一郎。秀儿擦了擦眼泪，轻声地说：“一郎，这么晚了怎么还不睡？快睡觉去！”一郎站着不动。秀儿说：“听见没有？睡觉去！”一郎像没听见一样，慢慢地向前挪了两步，突然从怀里掏出一块手绢，塞在秀儿的手里，慌张地转身跑了。秀儿看着手绢，默默地擦着眼泪。

    秀儿还是回了家。韩老海在地上踱着步，牙齿咬得咯咯直响，咆哮着说：“朱开山他不叫玩意儿！他这是耍笑我，羞臊我，撕下我的脸皮扔到脚下踩，还蹍了又蹍。闺女，我非把这口恶气出了不可！我要是再不放个屁，在元宝镇就没法见人，元宝镇的狗都会笑掉大牙！我这就去找他！”

    韩老海领着亲戚，伙计们抄着家什，气势汹汹打上了门。朱家所有的门窗都大开着，朱家所有的人都老老实实地站在院子里，一言不发。一郎偎在文他娘的怀里，满脸惊惧。韩老海红了眼，发一声喊道：“给我砸，狠狠地砸！”顿时稀里哗啦，响成一片。传文急了眼，朱开山一把拽住他。

    韩老海不管这套，举起镢头，“砰”的一声，把朱家的锅砸了。传文喊着说：“爹，他们欺负人欺负到家了，我和他们拼了！”朱开山轻轻抬手，一下子把传文撂倒在地，喝一声道：“谁要敢动一下我叫他这一辈子别起来！”那文赶忙过来扶起传文，瞪着公公却不敢言。一会儿工夫，朱家被砸得一片狼藉。文他娘发话了说：“亲家，气撒完啦？”

   韩老海气咻咻地说：“朱开山，咱两家没个完！”一挥手说，“伙计们，这是头一回，让他们收拾收拾，明天还来！”韩家的人走了。
全家人都看着朱开山，却又不敢说什么。朱开山沉默良久道：“传文，你到韩家递个话，今天晌午我在镇上酒馆请他喝酒说话，请他务必赏脸。”传文哭着说：“爹，他把咱家的锅都砸了，这跟掘咱祖坟一样啊，凭什么还请他喝酒！”朱开山说：“唉，这件事说到天边咱也亏理，要是摊在咱身上这也解不了气，将心比心吧。我和他坐坐，长辈们弄出个清理再说吧。”传文说：“那咱就忍了？”朱开山长叹一声道：“咱山东人闯关东，到人家的地面上刨食吃不容易啊，四周都是密不透风的关东苞米，就咱一棵山东高粱挺在地里，孤木不成林，要万事小心！”

    朱开山在元宝镇的一个酒馆里坐等韩老海。韩老海依旧气势汹汹领来了镇里有威望的老人和一些窜地龙（东北土语，恶棍），众人一屁股坐下。朱开山起身抱拳说：“亲家，消消火吧，咱们都这么大的年纪了，肝火大了伤身。我朱开山现在立在这儿，可心里是在跪着和你说话。儿女大了不由人，我们朱家对不住你，更对不住秀儿，你想怎么着我都认了，决不说二话。”韩老海火气冲天道：“朱开山，你们家还叫人吗？传武跑了，我闺女怎么办？还嫁不嫁人了？嫁人能嫁出去吗？不嫁人叫她这辈子守活寡吗？啊？”朱开山说：“亲家，你说的都是实情，等我抓住这鳖羔子，当着你的面活生生地劈了他！”韩老海说：“哼！都说山东是孔孟之乡礼仪之邦，你朱开山就是这样教儿育女的？”

    朱开山不停地点头认罪说：“养不教，父之过，我领罪。”一个老人不忿道：“你们山东人就是嘴会说，满口的仁义道德，可做的事呢？够评的吗？你们跨江过海来到元宝镇，我们此地人欺生了吗？啊，我们不欺生你们倒欺负起人来了！元宝镇你们说了算了？我看这件事就是不公。”

   窜地龙龙小三拍着桌子说：“我他妈就看着不公！传武这鳖羔子，别叫我碰上，要是让我挠着，非捆到林子里让野兽分尸不可！”另一个干脆揪住朱开山的脖领说：“还抓他的儿子做什么？今天先把他老子教训教训！”朱开山怒喝一声道：“混账！这儿没你们这些窜地龙说话的份儿！”话毕，暗运掌力，向下拍去，只听“呯”一声一掌把酒桌砸趴下了，酒菜洒了一地。

   众人被朱开山的神力震慑，脸色大变。韩老海神色尴尬地溜走了。这个当，一个韩家的伙计气喘吁吁地跑进来说：“不好了，秀儿跳井了！”朱开山和韩老海不约而同地站起来说：“啊！”来人大喘了几口气说：“还好，救过来了，老韩叔，你快回去看看吧！”

金鱼

过了有半个月，朱家日子才算安生点，一家人坐在一起吃顿平稳饭。文他娘说：“唉，这些日子叫传武的事闹腾得不轻，一家人没好好吃顿饭，这才安稳了点，赶明儿咱烙葱花大油饼。”那文嘴甜说：“娘，我拉风匣。”文他娘说：“你也就会拉个风匣。”那文笑道：“娘，我是杨排风，干的就是火头军。”文他娘说：“拉倒吧，就你这份火头军？拉起风匣来一会儿紧一会儿松，像月孩子抽风，不稀说你。”传文说：“娘，咱家的风匣不好使，也怨不得那文。”文他娘说：“你看看，一说你媳妇你就护着。咱家的风匣怎么不好使的？生生叫你媳妇拉坏了！娘耶，她那叫拉风匣？赶上拉大锯了，呼嗒嗒，呼嗒嗒，咬着牙闭着眼，像是跟谁有仇。”朱开山威严地说：“行了，吃顿饭你的嘴拾不闲。一郎呢？”文他娘说：“咦？刚才还在院里耍，掉腚儿没有了。哪儿去了？”

   正说着，一郎气冲冲地走进院，脸上挂着伤，衣服也被撕破了，不停地挥舞着手臂，却不说一句话。文他娘一愣，问道：“可伤了，俺的老儿，你这是怎么了？谁打的？快告诉娘，是谁？谁下这么狠的手？”传文也忽地站起来说：“一郎，告诉大哥，谁把你打成这样？俺叫着你三哥去收拾他！”

    一郎坐在凳子上喘着，憋着气，还是一句话也不说。朱开山说：“不用问，一定是让屯子里的孩子欺负了。这可不行！传文，你去给我打听打听，我得亲自登门去说说这个理儿！”话音没落，一郎砰的一声躺在地上，浑身抽搐着。一家人大惊，又是捋胸口又是掐人中。半天，他拔出一口气，哇地哭出声来。文他娘心疼地说：“俺老儿气背过气儿了。”朱开山说：“这孩子，怎么气性这么大呢！”

   吃了饭，传文把一郎领到院当中，扯开个架势，说：“一郎，俺教你几手绝招好吗？”一郎说：“哈咿！”传文说：“给我说中国话！”一郎说：“好，教吧！”传文一边说一边比画着道：“记着，这是绝招，别人再欺负你的时候，你一看打不过人家，怎么办呢？你得侧着身子慢慢地走，可眼睛不能闲着，干什么呢？你得看地下有没有石头，你走到有石头的地方，首先是喊一声跳起来，趴到地上，两掌一拍地……”一郎问：“拍地干什么？”传文比画着说：“拍地呀，你看我手里抓的是什么？”一郎说：“黄土。”传文说：“这就对了，这两把黄土噗地朝他眼睛扬去，一下子他就迷眼了。这个时候你再捡起石头，你想怎么收拾他就怎么收拾，明白了吗？这招还是你二哥教的，百战百胜！”一郎自己琢磨着，笑了……

   文他娘正在拉风匣做饭。一郎从背后搂住了文他娘。文他娘说：“小老儿，干什么呢？又馋了是不是？别急嘴，锅里烀着猪蹄儿呢，一会儿锅开了你先吃，可别让你大哥看见，又好说俺偏心眼子了。”一郎不说话。文他娘拉着风匣说：“怎么了？小老儿，说话呀。”一郎轻声地说：“我，看黄历了，今天，我过生日。”文他娘一愣，旋又乐了说：“天啊，你怎么不早说呀？好，咱换饭！今晚咱炒八个热菜，娘给你擀长寿面吃，咱吃出点动静来！”

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当夜，朱家还真摆了一桌丰盛的宴席。打传武走后，就没这么热闹过。朱开山喝了个大红脸，说：“咱一郎的生日酒喝得差不多了，上面吧。”那文端着一碗碗热气腾腾的山东打卤面放到八仙桌上。文他娘说：“一郎，吃面吧。”一郎捋着圆滚滚的肚子说：“我，吃不下去了。”朱开山说：“一郎，这碗面你得吃，咱中国人过生日就得吃长寿面，这是个讲究。什么意思呢？就是图个吉利，长长远远，顺顺当当。你看看，这是山东打卤面。我告诉你，你吃了这碗面一辈子都能记得住，你看这卤里都有什么，酱油打卤，漂了一层蛋花，还有咸肉片、黄花菜、山木耳，这卤，只有地道的山东人才能打出来，以后不管你走到哪儿吃什么面，真要吃上一碗山东打卤面就不那么容易了。来！”他挑起长长一根面条，不由赞道，“好长，这是你娘的手艺，没个比，接着！”一郎张开嘴接着这根长长的面条，吃得吸溜吸溜的，一家人都给逗乐了。

    正热闹着，忽然一阵急促的敲门声。传文忙去开门。片刻，传文领着一对穿戴不俗的中年夫妇走进来。全家人愣怔怔地看着他俩。一郎突然呼吸急促起来，用日语喊了声：“爸爸妈妈！”哭着扑到中年夫妇怀里。朱家人全明白了，也全傻眼了。

    一郎的父亲不停地向朱家人鞠躬，用日语夹杂着汉语哭着说：“谢谢你们给了我的儿子第二次生命，我们以为他死了，我们回到日本后，又听说他被一家好心的中国人救活了，还曾经去找过我们，我们又从日本赶到这里。谢谢你们，你们是他的再生父母，我想领他走，可以吗？”见朱家人面面相觑，他急忙从兜里掏出一把钱来说：“这是我的补偿，不好意思，如果不够我还可以送来，请收下吧。”朱开山看着文他娘。文他娘说：“孩子你可以领走，钱，你给俺收起来，你别把俺们看扁了！”一郎母亲小声地问：“你需要什么？”文他娘轻声地说：“今天是孩子的生日，俺想按照中国人的规矩，你们让孩子吃完了这碗面再走！”一郎父母点头如捣蒜：“当然可以！”文他娘不看他俩，俯下身对一郎说：“一郎，吃面！都吃下去！这可是长寿面！”

    一郎看着文他娘，端起碗来，慢慢地吃，吃着吃着，肩膀抖动起来，突然放下碗，跪到文他娘面前，哭着喊了一声道：“娘……”文他娘轻声道：“面吃完了，跟你爹娘走吧。”一郎说：“娘……”文他娘一挥手，抬高了声音说：“走！跟你爹娘回家去！”说罢缓缓地走进里屋，脸上早已挂满了泪……

   朱开山扶起跪在地上的一郎，动情地说：“好孩子，你是老朱家的第四个儿子，爹娘会一直想着你……”一郎再次跪地，重重地磕了三个响头，然后转身向门外跑去。众人皆愣，传文欲要追去，朱开山阻拦着说：“让他去吧，我琢磨着他是想到秀儿了。”

   一郎泪流满面地跑到外头，跪在地头上，向着空旷地田野呼喊着道：“秀儿姐，秀儿姐……”

金鱼

传文哭喊着跑到屋里说：“爹，不好了，咱家马厩里的马丢了一匹，圈里的猪也死了不少，你快去看看吧！”朱开山面不改色说：“我早就说了嘛，不会这么太太平平安安稳稳，该来的都来了。”传文说：“爹，肯定是韩老海干的，我去找他算账！”朱开山苦笑道：“找人家算账？你的证据呢？谁能证明是他偷了咱的马，毒死了咱的猪？找人家算账是把脸送给人家打！”传文说：“这还用证据吗？谁跟咱家有仇？这不明摆着的吗？我去告官！”朱开山说：“你以为就你鼻子下长的是嘴，人家的也不是窟窿！”传文说：“那就这么算了？俺咽不下这口气！”

   朱开山厉声地说：“咽不下也得咽！人心向背这句话那文教没教你？咱家的人现在出门人家都戳脊梁骨，你现在去找人家说理，元宝镇所有的人都不会向着你说话！”说着语音悲怆起来道，“孩子啊，人这一辈子创出个好名声不容易呀，可要想臭了名声不费事，只要你一句话说得凉了大伙的心，一件事做得伤了大伙的情，再想挽回好名声就难上加难了！传文哪，咱老朱家的名声全让传武当成揩腚纸扔到茅坑里去了，咱得把它捡回来，洗净了，晾干了，晒它几个伏天的太阳，让老冬的冰雪冻几个来回，你再拿回来闻闻，说不定还有臭味儿呢！”

   传文跺着脚号啕道：“传武啊，传武，你这个不是人揍的，咱这个家叫你一个人毁了！抓着我活扒了你的皮！”文他娘一个高从屋里蹦出来，呵斥道：“传文，你骂谁？俺和你爹不是人？打了锅说锅，砸了盆说盆，你骂传武俺说不出别的，骂俺老两口可不能答应！俺看你这些日子越来越不像话了！他爹，你就让老大这么骂咱俩？啊？屁也不放一个？”

   朱开山有点火了，高高地举起铜盆，砰地摔到地上，跺着脚说：“去你娘的呱哒哒，我还不管了呢！”这是骂谁呢？文他娘和传文都糊涂了。一家人正吵吵着，村里的黄木匠带着一个小学徒进了院。朱开山忙露了笑容。黄木匠问：“老当家的，这回要打造什么家具？莫非小三儿也要成亲了？打箱子打柜？”朱开山笑道：“他呀？还早呢。黄师傅，想请你打十副我们山东人使唤的犁杖。”黄木匠说：“怎么？你们山东人使唤的犁杖？你们的犁杖和我们的不一样？”朱开山说：“不一样，你们的那叫满犁，和我们山东的大不一样。”黄木匠大摇其头说：“罢了，我们就会做满犁，你说的犁杖什么样我可没看着过。”朱开山说：“你等着。”回屋拿来自己画好的图纸，“不难，我给你画了大样儿，你照着做就是了。”黄木匠接过图纸，仔细地看着说：“就按着这样子，这尺寸？”朱开山说：“嗯！”黄木匠说：“打造十副？”朱开山说：“一副不能少！”黄木匠问：“你打那么多干什么？”朱开山说：“你打就是了，我自有用项。”传文十分不解道：“爹，打十副犁杖，用料咱先不用说，光工钱得多少？花这个冤枉钱干什么，你倒是说说。”朱开山笑了笑说：“传文哪，什么事你都得往前看十步，到时候自有它的用处！”

   天凉了，朱家人早早歇了夜。传文躺在炕上，头枕着胳膊翻白眼儿，扑哧一声笑了。那文说：“先生，你笑什么？”传文说：“没笑什么。”那文说：“不对，肯定有什么高兴的事。”传文高兴地坐起来说：“咱爹今天跟我说，今后伙计们的事让我看着办。”那文说：“这有什么好高兴的？”传文一梗梗脖子说：“今天让我管伙计们，明天呢？后天呢？将来这家里的一切……啊？”那文说：“别得意得太早，千里之行，始于足下，你先想想怎么把伙计们管好吧！”传文闻此气不打一处来说：“咱家这些伙计，现在越来越不像话，昨晚打了一宿纸牌，今天找个由由就不上工了。说说吧，一个个嘴噼里啪啦的，脖子还挺硬，属酸枣刺的，一打一梗梗，甩头拨拉角，不好整，气死我了！”说完又躺了下去。

    那文安慰着传文说：“这有什么可生气的，当年我们王爷府……”忽然意识到说漏了嘴。传文先是不经意地说：“接着说啊，当年你们王爷府……嗯？”忽然反应过来，猛然坐起，眼睛直勾勾地盯着那文说：“如果我没记错的话，你这是第二次说到‘王爷府’，你给我说实话，你家原来是干什么的？”那文笑了笑说：“先生，咱们一块过了这么长的日子，你看我们家像是干什么的？”

   传文猜测着说：“王爷府……莫非你真是——格格？”那文努力找着格格的感觉说：“你看我像不像？”传文仔细地打量着妻子喃喃道：“我的妈呀！你真是格格呀？”那文嫣然一笑说：“先生，你好福气啊，你说心里话，从嫁给你之后我做得怎么样？”

   传文情不自禁地说：“好，好得没法再好了！”随后也说不清是哭是笑，幸福地感叹着说：“哎呀，老天爷，我真的找了个格格！”猛然间抱住那文亲了两口，然后故作严肃说，“格格怎么了？格格也是我朱传文的媳妇，也得老老实实地伺候我！”说话的同时高兴地在炕上来了一个前滚翻。那文笑着说：“行了，行了，别发疯了！接着说伙计的事吧。”

   传文兴奋地凑近那文说：“格格请讲，哎，对了，你们王爷府过去也是雇了不少的下人，你家是怎么调理的？”那文说：“怎么调理？擒贼先擒王。你别看那些下人在主子面前地位都一样，背后里都有个头儿，你要是把头儿制服了，其他的人都乖乖地听话。府里有个叫大巴掌的奴才，盘丝头一个，可不好对付了，我阿玛略施小计就把他调理得熨熨帖帖。”

   传文忙问：“怎么调理的？你教教我。”那文说：“教的曲儿唱不好，咱家缺材料。”传文说：“缺什么材料？”那文说：“我跟你说说阿玛是怎么调理大巴掌的吧。有一天晚上阿玛把大巴掌灌醉了，故意派了一个俊俏的使唤丫头去撩拨他。大巴掌酒后色胆包天调戏丫头，正待入港……”传文打断她：“你等会儿，入什么港？怎么说着说着到码头了？”

    那文说：“你看你，问你《石头记》看没看你说看了，那是第几回来？想起来了，十九回，说秦钟看好了馒头庵的小尼姑智能儿，晚上去偷情，说正待入港被宝玉捉了个正着。入港就是……明白了？”传文说：“哎呀，就这种书你也看？怪不得和你初次见面，看着你稳稳当当的，进了洞房就不是你了，吃人的老虎！都是那些闲书把你教坏了。说了半天说哪儿去了？说说你爹怎么制服大巴掌的。”

   那文咯咯笑着说：“阿玛揪住了大巴掌的小辫子要告官，大巴掌跪地求饶，打那以后就乖乖的了。”传文琢磨着说：“嗯，这个办法好，不过咱家是缺材料……”看着那文不说话了。那文一板脸说：“你想干什么？”传文马上赔着笑说：“你放心，再怎么样俺也舍不得拿你当鱼饵，俺是在想啊，你刚才说得那个招给俺引了条路。”那文忽然有些撒娇说：“先生，你已经知道了我的真实身份，以后……”传文猛地一把将她搂在怀里说：“这一辈子我都会好好待你！”

金鱼

一个年轻的女人低着头坐在夏家客厅里，模样还算周正。夏元璋微笑地瞅着她，随后递上一杯茶，年轻女人低着头接过茶杯。玉书走进客厅说：“爸，你喊我？”夏元璋说：“玉书，我给你介绍一下，这就是我跟你说的你巧云姨，从山东过来投奔亲戚，亲戚现在不在咱元宝镇，没处安身了，我打算……”玉书说：“爸，你别说了，我明白你的意思，你也早该成个家了。”巧云说：“先生，这就是玉书姑娘？葱俊儿的人儿。”夏元璋说：“玉书，爹想这几天就把事办了。办也不想太声张了，请请亲朋好友坐坐就是了。”玉书说：“爸，你想怎么办都行，我没意见。”夏元璋说：“那好，领着你姨到马裁缝的成衣铺做几身衣服，衣料要选最好的，别不舍得花钱。”玉书说：“知道了。巧云姨，走哇！”

     元宝镇上，酒馆买卖兴隆通四海，南来北往都是客。一个老艺人唱着关东大鼓传统老段子，声情并茂。春和盛对面福兴祥的吴老板跷着二郎腿哼着鼓词，眼睛却紧紧地盯着门外，见夏元璋进来，赶忙起身，拱手说：“哎呀，夏掌柜的真是金身玉体，这么难请，我这壶酒温了又温，再不喝酒味儿可就全飞了。”

    夏元璋撩起长衫坐下，客气道：“吴掌柜的请酒哪敢怠慢？柜上正好接了笔生意，一时没脱开身，还请您老兄见谅。”吴老板说：“不不不，我可没有怪罪的意思，就是久等不至有些着急罢了。来，喝酒，也就要了几个时令小菜，不成席面。”夏元璋说：“这就挺好，挺好。哎呀，这几个小菜多好，颜色鲜灵，一看就钩出了馋虫。不错。”二人端起杯子喝酒，眼睛却都在偷偷地打量对方。

   一个穿长衫的人背着个包裹进了酒店，觅了个安静角落坐下，吩咐了酒馆伙计几句。伙计上一碟花生豆，一壶酒。那人伸兰花指捏起酒盅，揪揪起小口儿慢慢嗞饮，喝得极雅。这一举一动被夏元璋尽收眼底。

   吴老板笑着说：“哎呀，前些日子您续弦怎么也不告诉我一声？应该备点礼贺贺喜。结果呢，您偷偷摸摸地就办了，不够朋友！”夏元璋说：“唉，也不是头婚，张罗什么？再说了，她是只身从山东来投奔亲戚的，亲戚又走了，娘家这边没什么人了，也没什么可操办的。”吴老板说：“听说新嫂子非常漂亮，人也贤淑，可就是没见过，连我这个对门儿的也没能一睹芳容，您可真是金屋藏娇啊，究竟要藏到什么时候？”夏元璋说：“急什么？她这个人啊，腼腆，初来乍到的还有些害羞，不愿出门，早晚还看不着？哎，吴掌柜的，您今天不会是为这事讨伐东吴吧？有什么话不妨请讲当面。”吴老板说：“夏掌柜的就是精明，什么也瞒不了您。那我就说了？”夏元璋说：“说吧，谁也没堵着您的嘴。”

   吴老板说：“唉，上番没听您的话，跟您抬价收山货栽了个大跟头，到现在一直没缓过乏来，干什么都不敢干了。这不，手里有两个闲钱儿攥得紧紧的，就不敢轻举妄动了。我听说您准备秋后大干一场，钱上也不太凑手，正在四处拉股。我也寻思了，干山货行和您比拼没戏，不如把钱投到您那儿入个股，不知道夏掌柜的肯不肯赏脸。”

    夏元璋说：“好啊，有钱大伙挣，您入股那是抬举我，能不欢迎吗？”吴老板说：“那咱今天就把话敲定了？”夏元璋说：“敲定了。”这时，那斯文的长衫客人小酒喝得泪流满面，仰天叹息。吴老板瞥了一眼道：“咦？这个人挺面生，好像不是此地人。”夏元璋说：“从来没见过。我看这个人举手投足很不一般，不是大户破落，就是怀才不遇。”吴老板说：“我看也差不多。看样是有什么愁事。咳，咱这不是看三国流泪，替古人担忧吗？腊月二十三过小年，自家的灶王爷自己送，不去管他，喝咱的酒。”

    两人闲聊几句，各自散去。夏元璋回了春和盛，见常先生和传杰正忙着，自己笑了，坐在柜台里，面露得意之色，旁边的传杰恭敬地说：“掌柜的，有好事儿？”夏元璋点头说：“好事儿。昨儿对过儿吴掌柜的缴枪了，不和咱们争着做山货生意了，入了咱的股，说了，以后想改做杂货生意。嘻嘻。”传杰说：“那好啊，这样咱就少了个对手，生意也好做多了。”

    夏元璋有些飘飘然说：“你说咱元宝镇，说起来也不大个地盘儿，你看这做山货的造了多少家？不算咱们的春和盛，对过儿有福兴祥，这条街还有乾聚号、德兴裕、天合成、富连德……不下十家，还有日本人开的山田洋行也做山货。为什么一个镇子这么多做山货的？关东山物华天宝，咱这元宝镇地角好，背靠深山老林子，面对一马平川的大甸子，天生是山货聚散地，别说十几家做山货的，就是二十几家也不够做的。可这些年有些家生意做得不地道，要么欺行霸市，要么坑蒙拐骗，把咱元宝镇的名声搞得有点臭。我就是想把咱的生意做大做强，做个龙头，把咱这行的规矩立起来，也算是造福一方吧。”

   传杰说：“掌柜的抱负真大，想得也长远。元宝镇现在的山货生意这么做，最后吃亏的是谁？不是货主就是买主，市面忽高忽低忽冷忽热，咱的风险也大，要是有个大家儿能挑起头来维持秩序最好不过。我看了，将来能挑起这个头来的非掌柜的您莫属。”夏元璋踌躇满志地说：“这个日子不会太远了吧？”他昂头看着对过儿，内心一股豪气，把眼光收转回来，却见方才在酒店里见的那个长衫客人在自己铺子前徘徊着。传杰也瞅见了，说：“这个人不像本地人啊。”

   夏元璋说：“我和对过儿吴掌柜的在林香园喝酒就看见过这个人。看他的举手投足拿捏得恰到好处，不是出身官宦就是大家子弟，看样是落魄了，遇到难事了。传杰，你去把他请到客厅说话。”传杰说：“掌柜的，不认不识的请人家干什么？”夏元璋说：“这样的人多结交些不吃亏，去吧。”传杰答应了一声出了店门。

   传杰把人请了进来。巧云给客人上茶。那人有些惶惑地说：“掌柜的，您找我有事？咱们可是素昧平生啊！”夏元璋微微一笑说：“这位先生，您我不是初次谋面，在林香园咱们见过了。请问先生台甫？”那人愣了一会儿说：“哦，哦，哦，是的，是的。在下佟传玺，字安国。”夏先生说：“我是这儿掌柜的，夏元璋。”佟传玺说：“久仰，久仰，夏掌柜的找在下有何见教？”

   夏元璋说：“我看佟先生言谈举止落落不凡却郁郁寡欢，似有难言之隐，是不是遇见什么难事了？能不能对我说说，或许我会给您点帮助。”佟传玺低下头不说话，眼泪大滴地滚下脸颊。夏元璋大惊道：“佟先生这是怎么了？有话请讲，别流泪呀！”佟传玺长叹一口气说：“有道是须眉男儿有泪不轻弹，那是没到伤心处，我实在是有难处，还是天大的难处。”夏元璋说：“佟先生有什么难处何不说出来，也许我可以给您分忧。”